- У меня в Расее вороны коня склевали, - жалуется Силин. - А тут бьет ее комар и мошка. И, видно, тоже могут забить животное до смерти.
- Паря, лихой конь у тебя был в Расее, - отозвался Бердышов, подмигивая Егору. - Вот так и узнаешь, каково на старых-то местах.
Иван ждал прибытия парохода, чтобы отправить часть товаров из своего амбара. Сам же опять хотел ехать в Тамбовку.
Иван ходил к Тимохе, просил его подсобить денек, - одному, сказал, не управиться. Из амбара надо тюки и ящики свозить на берег, перебрать все в амбаре.
- Что, любуешься, Егор? - спросил Тимофей.
- Паря, Егор-то какой кудесник! - воскликнул Иван. - У него даже хлеб растет.
- Вот то-то что! - с видом превосходства сказал Кузнецов.
- Русский мужик хлеб сеять любит, - заметил Бердышов. - Господа и те ездят мимо, как видят поля, радуются.
- Это они радуются, глядя на мужиков, - отозвался Тимошка. - Мол, будет их, господ-то, кому прокормить, они с голоду не сдохнут.
Дед вернулся, хотел что-то сказать сыну, но Иван перебил своими разговорами, старик все забыл и прослезился.
- Ан нет, вспомнил! - вдруг обрадовался он. - В Расее было... Я парнишкой еще бегал. Мой-то дедушка тоже откуда-то пришел в Перминскую губернию. Может быть, он и перминский сам был, но, словом, перекочевал. Он все нам хвалил: "Хорошо, - говорит, - в новую-то землю сеять". А мы не слушали его. Все думали: чего хорошего чащу драть, намаешься только!.. А тоже был новосел, дедушка-то мой. Любил новую-то землю. На той земле наше село построилось.
- А потом эту землю захватили. И тебе, дедка, пришлось Сибирь-то смерять, - сказал Иван.
Дед печально покачал головой.
"Верно, нам на роду написано чащу драть", - подумал Егор.
- Земля тебя потому и позвала, - сказал ему Тимошка, - что на старом-то месте приперли!..
Но Егор не стал говорить об этом.
- А снопы-то на бурханов походят, - задумчиво молвил Бердышов.
Дело стояло, а людям не хотелось расходиться.
- Тебе везде брюханы, - сказал Силин. - Видать, что шаманской веры!.. У меня хотя и меньше силы, чем у Егора, но все же нынче я и своим хлебом обойдусь.
- Ну вот, Иван Карпыч, ты хотел поглядеть, какая Расея, вот тебе и Расея, - сказал Кузнецов. - Поля, березняк - все так же. Скоро мельница будет.
- Простить не могу! Как же это вы без меня мельницу начали?
- Обчество-то - сила! А с тебя деньги за помол... На релке всегда ветер, хлеб-то сподручно молоть.
- Только поставь мельницу, со всех сел приедут.
Постройка мельницы была делом нужным и для Ивана. Молоть зерно тут же, получить муку для продажи - чего еще желать! Он даже досадовал, что не начал этого сам. Жернова лежали с прошлого года, никто за них не брался. Стоило Ивану уехать, как Кузнецов уж затеял общественное дело. Иван винил себя, что думает только про привычное: про охоту, скупку мехов, торговлю водкой, про золото.