- А если креститься, то бубен надо выбрасывать, косу резать?
- Конечно, надо все по закону сделать.
Но как-то раз, когда поп занят был дни и ночи на достройке церкви и, казалось, коготь его отпустил душу Айдамбо, молодой гольд во всем признался отцу. Он рассказал, что работает у попа, желая выучиться всему русскому, стать русским и жениться на Дельдике.
- И ты крестись, - посоветовал он.
- Старый закон кидать жалко, - плаксиво отвечал Покпа.
- Ну, потихоньку будешь шаманить. Что мы, одни, что ли, так? Все люди так делают.
- Так-то можно! - обрадовался старик. - А мыться-то надо или только рубаху другую надеть?
- Мыться надо обязательно.
- А вот это худо!
Требованиями попа Айдамбо еще мог поступиться, но вкусы и желания Дельдики были для него законом непреложным. Отца надо было вымыть, выскрести, иначе нельзя везти домой невесту.
- Черт тебя знает! - удивлялся Покпа.
Старик собрался домой с намерением подумать хорошенько. У него стало легче на душе.
"Значит, ум еще остался у сына, не совсем одурел", - думал он.
Покпе даже нравилось, что сын пустился на такую хитрость, чтобы завладеть невестой.
"Хочет всех перехитрить. А-на-на! Пожалуй, и верно, чем скорей я крещусь, тем лучше пойдет дело. Только бы не проболтаться кому-нибудь, а то мы с ним пропали!.. Конечно, я тоже пойду креститься, тогда жить будем лучше. Я так и подумал сразу, когда меня побили".
- А старуху тоже крестить? - спросил он у попа.
- И мать тоже, чтобы вся семья отошла от язычества.
Довольный Покпа отправился домой.
"Что теперь моя старуха скажет? Обязательно ее крещу. Пусть будет правильно все понимать", - со злорадством думал он.
Узнав, что Иван приехал в Мылки, Покпа явился к нему.
- Ну, как Айдамбо? - спросил Бердышов.
- Стал у попа работником, - отвечал старик.
- А зачем же ты его пустил к попу? - спросил Иван недовольно.
- Как зачем? - с недоумением ответил гольд. - Он сказал, что это ты велел ему русским стать. Это он для тебя старается из-за девки.
- Пусть приходит ко мне, - сказал Иван, - я помогу. Что обещал Алешке - сделаю!
* * *
Ветер нес песок, шумел в кустарниках за пустым огородом.
"Вот уж и все сделано! Выкопал я огород, ссыпал картошку в подполье. Вот как у русских делается. И ладно! Я словно от этого крепче стал. Не страшна мне теперь и на огороде работа".
Айдамбо было грустно, что ныне на охоту он не пойдет, что придется ему зиму не в хребтах бегать на лыжах, не ловить соболей, а жить у попа в работниках. Но он крепился. Природа звала его в тайгу, на простор, в вершины сопок - за зверями, по следу сохатых. Но Айдамбо не давал воли воображению. "Я огород выкопал и стал крепким, как сам поп!"