Пришел Илья. Он заметил Дельдику.
- Я хотела, чтобы ты ко мне Айдамбо позвал, - улыбаясь, сказала ему девушка. - Но теперь уж не надо. Он сам ко мне подходил. Мы с ним разговаривали, - с потаенной гордостью молвила она, блеснув из-под пушистых ресниц вишневыми очами.
* * *
Сидя на скамейке на берегу озера, Айдамбо рассказывал Дельдике, как он строил церковь, копал огород, садил с попом овощи, а потом все лето ездил по рекам и озерам - гонял шаманов.
Дельдика слушала его и куталась в шаль точно так же, как это делала Дуня.
За это лето Айдамбо много раз свободно беседовал с женщинами и девушками. Ему приходилось объяснять им, что надо креститься. У орочен, удэгейцев, гольдов он помогал попу уговаривать народ.
Мимо проходил Иван.
- Надел поповскую одежду и думаешь, поди, стал умный? - Иван прыснул. - Ты и жениться раздумал?
- Как раздумал?
- Ко мне не приходишь.
- Я русским хочу стать.
- А ты попом заделался. В подряснике в деревню не покажись. Наши засмеют.
"Ивану не нравится?.. Или не хочет мне отдать девушку? Обманывает меня? Я так трудился, так старался!.. Что же теперь делать, как же научиться жить правильно? Неужели нет на свете человека, который мог бы мне сказать, как надо правильно жить?"
Тревожило Айдамбо и другое. А что, если Иван прав? В душе Айдамбо временами шевелилась неприязнь к попу.
"Вдруг окажется, что я на самом деле неправильно все делал? Почему неправильно, не знаю. И как будет правильно, тоже не знаю".
Тем временем Бердышов спорил с попом.
- Ты что же моего охотника себе забрал? - спрашивал Бердышов.
- Я его крестил, научил труду, - отвечал поп, - человека из него сделал.
- Он из-за невесты пошел креститься, - отвечал Бердышов, - это я ему велел.
- Вот и не стану венчать, коли так! - густым басом воскликнул священник.
- А невеста-то у меня, - усмехаясь, сказал Иван и похлопал попа по плечу.
- Миром надо, миром, - сбавляя тон, забубнил поп в бороду. Уговоримся, Иван Карпыч, не подеремся, поделимся.
- А то давай драться. Ты мужик здоровый, с тобой славно подраться, сказал Иван, засучив рукав.
- Эй, Ванька Тигр с попом из-за охотника драться хочет! - закричали подростки, подбегая к мужикам.
- Не подерутся, - отвечал Егор Кузнецов. - Милые бранятся - только тешатся.
"Может быть, Иван на самом деле мне скажет, как жить надо? оставшись в одиночестве, с надеждой размышлял Айдамбо. - Пусть бы только Дельдику мне отдал. Уж тогда бы я знал, как мне жить".
Сердце Айдамбо не знало покоя.
Подошел отец.
- Что же людям надо от меня? - спросил его Айдамбо.