Барсуков знал, что из центра России приехал полицейский офицер, что Оломов хочет определить его на должность станового, но что убрался Телятев со старого места из-за каких-то злоупотреблений и из-за этого пока дело стоит.
- О! Это штучка с ручкой! - говорил Оломов про нового станового. - И как раз наступает на будущий год время взысканий ссуд, выданных на переселение. Будем еще облагать кое-какими сборами. Я сам, ей-богу, не могу сладить с мужиками. А Телятев найдется. Он выкрутится...
Оломов заговорил о том, что важнейшим мероприятием по благоустройству новоселов он считает удачное проведение приказа о разбивке округа на новые станы с назначением в каждый из них полицейского офицера.
- Мы сделали большое дело, надо сознаться! Теперь будет больше полицейских станов. - И, придя в хорошее настроение, Оломов пошутил: Полиция - тоже переселенцы!
Приезжие чиновники и попы ушли отдыхать в домик. Там для них были приготовлены постели. На дворе, сидя на пеньке, остался лишь Петр Кузьмич Барсуков.
Поп собрал уральских крестьян.
- Ну, погуляли, порадовались, а теперь есть к вам дело.
Мужики обеспокоенно переглянулись.
- Живете вы в достатке, сыны. Каждый из вас стяжает для себя. А церковь? - подняв палец и выкатив глаза, грозно спросил поп. - Не надо забывать об украшении церкви, а то ведь тут бревна одни. Надо нам наложить на себя обязанность, а То гордыня может обуять.
- Видишь ты какой, - молвил дед Кондрат.
- Сколько же тебе надо? - спросил Тимоха Силин.
- Ты уж до нашей косы добрался, - обратился к священнику Егор Кузнецов. - Рыбу ловить приехал, а позволения не спросил. А что, если бы я погнал тебя?
Мужики вспомнили попу все обиды. Но поп чувствовал, что возьмет свое.
- Тут господ нет, церковь мужицкая, - заговорил он. - К кому же мне обращаться?
Егор думал: "Хитер поп. Хотя он и амурский, и гусей стреляет, и на медведя ходит, но все же это поп, и он станет все тянуть, да еще будет когтем от начальства".
- Может, тут и молитва хлеще пойдет, с нового-то места скорей господа достигнет, - продолжал поп. - От новой земли молитва угодней. - Мысль эта ему понравилась. - Земля сия не запятнана грехами. Мне нет расчета вас разорять. Не оберу. Но и без поборов вас по тайге пустить - бога забудете.
- Уговор вот какой, - весело сказал Егор. - Худо молиться будешь, земля не уродит, тогда уж мы тебя палками выгоним из деревни.
Поп ударил с мужиками по рукам.
Барсуков хотел было сказать, что урожай не от попа зависит, что все это глупости, но спохватился.
Довольные необыкновенной сделкой, мужики толпились на берегу.