- Жив, Саша?! - Увидев мое потное лицо, он сердито проворчал: - Куда тебя нечистая несет? Мы же на мушке у пулеметчика.
Осторожно осматриваюсь и облегченно вздыхаю: справа ярким пламенем горят три танка, а по направлению к нам стремительно, по-заячьи виляя, бегут сержанты Поливода и Сероштан. Поливода держит наготове связку гранат, а Сероштан - бутылку. Не успели они сделать и двух десятков шагов, как упали словно подкошенные.
- И этих убили! - горестно воскликнул Стаднюк и тут же закричал: Смотри! Живой! Миша живой!
Взглянув на приближающийся танк, я увидел, как за несколько секунд до того, как сверкающая на солнце, отполированная на российских дорогах гусеница фашистского танка накрыла место, где лежал Стогов, он стремительно откатился вправо и замер между гусеницами надвигавшейся машины. Мне было уже известно, что механики-водители фашистских танков обычно делали разворот вокруг оси на том месте, где они замечали советских бойцов. Невольно зажмуриваюсь, чтобы не видеть, как танк "танцует" на теле моего ординарца. А когда открыл глаза, увидел, что танк, не задерживаясь, идет на нас. Выдержка Миши Стогова спасла ему жизнь: механик-водитель, видимо, счел его убитым или тяжелораненым и поэтому не предполагал, что тот может ускользнуть из-под гусениц. Теперь фашист стремился и нас вдавить в землю. Вдруг над ним взметнулся гигантский факел. Машина скрылась в дыму и пламени горящего бензина. Молодец Миша! Мы со Стаднюком вскакиваем и бросаемся к горящему танку. Почти машинально срезаю из автомата фашиста, выскочившего из распахнувшегося люка башни. Вторая голова, в танковом шлеме, вынырнувшая из люка, словно сбитый палкой репей, проваливается обратно. Обежав танк, натыкаюсь на Мишу Стогова. Он морщится от боли, которую ему причиняет огромная царапина, видневшаяся сквозь разорванные на спине гимнастерку и нательную рубашку. Видно, его зацепило каким-то острым выступом на днище танка. Падаю рядом с Мишей и, осторожно ощупывая его, радостно и изумленно повторяю:
- Живой?! Живой, Миша?!
- Так точно, живой, товарищ лейтенант, - отвечает Миша не совсем уверенно.
- Почему без разрешения утащил бутыль, товарищ Стогов? - нарочито строгим голосом спрашиваю я, стараясь сдержать улыбку.
Хитрая усмешка скользнула по губам ординарца.
- Так вы же, товарищ комроты, постоянно наказываете, чтобы мы проявляли инициативу!
- Правильно говоришь, товарищ Стогов! - крикнул подбежавший Стаднюк, ласково поглаживая Мишу по руке. - Инициатива в бою нужна. - Потрясая револьвером, добавил: - Я вот сейчас еще одного фашиста уложил: не дал ему ускользнуть через аварийный люк.