Внезапно она уронила сигару в пепельницу и резко поднялась.
- Мне нужно в ванную.
Опять зашумела вода. Прошло несколько минут, и вдруг зазвонил телефон. Я не знал, как поступить. А если звонит её приятель или муж, которому наверняка не понравится мой голос?
- Алло? - В трубке что-то затрещало, видно, звонили издалека. - Алло? - повторил я.
- Эм?.. Можно Эм?.. - произнес мужской голос, исходивший словно из морской ракушки. - Кто... говорит?.
- Джесс, - отозвался я. - Джесс Смитсон. Я снял этот дом на неделю у какой-то женщины. Не знаю, как её зовут.
- Передайте ей... звонил Перси...
- Возможно, я её не увижу. Больше ничего?
- Скажите... что я... еду... - Раздался щелчок, разговор закончился.
Я подошел к ванной и постучал в дверь.
- Тебе звонили. Она выключила воду.
- Что?
И тут прозвенел звонок, Я кинулся на кухню, выглянул в окно. Гостя видно не было, но у дома стояла машина синего цвета.
- Это за мной, - сообщил я через дверь.
- Иди в спальню. Спрячься в шкафу и не выходи, пока я не скажу.
- Что ты собираешься делать? Звонок повторился.
- Прячься!
Я послушался. В конце концов, у нее, в отличие от меня, был какой-то план.
Темнота, кругом одежда. Я прислушался. Голоса - хозяйки и грубый мужской. Они беседовали с полминуты, Похоже, гостя впустили. Внезапно раздался истошный вопль - его вопль, - который быстро оборвался; что-то тяжелое рухнуло на пол,
Я вылез из шкафа и направился к двери.
- Не выходи! - предупредила хозяйка. - Я ещё не разрешала.
Как ни странно, я подчинился. Тон у неё был весьма решительный.
- Ладно, - сказала она чуть погодя. - Теперь выходи, И захвати мой плащ.
Я заглянул в шкаф, достал плащ и вышел в гостиную. На полу распростерся накрытый пледом человек. На хозяйке не было ничего, если не считать полотенца и очков. Она взяла у меня плащ и накинула себе на плечи.
- Ты говорил "они". Сколько их всего?
- Двое. Я думал, мне удалось уйти от них в Атланте.
- На улице стоит машина?
- Другой в ней или шныряет вокруг?
- Наверное, второе.
- Иди обратно в шкаф.
- Подожди! Я не допущу, чтобы женщина...
- Иди в шкаф!
Те же суровые нотки в голосе, та же дрожь, что пробрала меня при знакомстве. Я ушел в спальню.
Она распахнула входную дверь. Минут через пять я выбрался из шкафа, прокрался в гостиную и заглянул под покрывало.
Когда она вернулась, я сидел в гостиной, куря сигару и держа в руке стакан с виски.
- Налей мне вина, - попросила она.
- Другой...
- ...больше тебя не побеспокоит.
- Что ты с ним сделала?
- Не спрашивай. Я помогла тебе, верно?
- Верно.