Купец
Ему тогда бы
Вернул я закладную.
Лавгуд
Дай-то бог!
Купец
Жените-ка его и убедитесь,
Что я, хотя долги и не прощаю,
Но наживаться на несчастье ближних
И по миру пускать их не намерен.
Верну я закладную - дайте срок.
Есть у него как будто брат?
Лавгуд
Вы правы.
И он еще несчастней Валентина:
Тот пропил и проел его богатство.
Он истый дворянин, к тому ж ученый.
Входят Ланс и два арендатора.
Купец
Кто это?
Лавгуд
Арендаторы его.
Они его помогут урезонить.
Купец
Хвалю. Нажмите на него, друзья:
Он глух к благим советам.
Ланс
Лишь дозвольте
Мы скажем все, что думаем о нем.
Купец
Скажите, и притом не обинуясь.
А если я могу вам быть полезен,
То, встретясь с ним...
Лавгуд
Его усовестите.
За ссуду же от всех нас вам спасибо.
Вернем, как только сможем.
Купец
С тем, кто честен,
Я поступаю честно. До свиданья.
Желаю вам удачи.
Лавгуд
В добрый час!
Купец уходит.
Ланс
Коль Валентин вспылит, и я вспылю.
Все выложу ему, не постесняюсь.
Отец его держал отличных слуг,
Отличный стол, отличный винный погреб,
Отличных соколов, отличных гончих,
Гостеприимно принимал соседей
И мотовство сыночка покрывал,
Но все же сохранил свое поместье.
А что же делать нам теперь? Наняться
Бог весть к кому и переехать в город,
Прожив всю жизнь на наших славных фермах,
Что мы арендовали у дворян,
И сесть на кашу да бараньи кости,
И видеть, как капустою засадят
Владенья наши, и мириться с этим?
Лавгуд
Вы с ним помягче...
Ланс
Это не от нас,
А от него зависит.
Лавгуд
Лаской, лаской
Его проймите вы. Пусть все поймет.
Ланс
А не поймет - прижмем.
Валентин
(за сценой)
Ему ты скажешь.
Что за деньгами я сейчас приду,
Что очень мне они нужны.
Ланс
(в сторону)
Надеюсь,
Тебе нужна не меньше и одежда.
Валентин
(за сценой)
Скажи, пусть этот молодой придворный
Зайдет ко мне - я объясню.
Лавгуд
Вот он.
Настаивайте, но не слишком грубо,
Стараясь не спугнуть его.
Входит Валентин.
Валентин
Вы, дядя?
Лавгуд
Племянник, не сердись - мы по делам.
Валентин
Что нужно этим людям от меня?
Никто мне не вернет мое богатство
И, стало быть, хлопот не причинит.
Арендаторы
Мы молим вас, детишек наших ради...
Валентин
Зачем вы их плодите? Или руки,
Орудуя цепом, не отмахали?
У вас ведь что ни сноп - ребенок новый.
У кур иных при самой лучшей пище
Не яйца - болтуны одни. А вы,
Питаясь только молоком прокисшим,
Головкой чеснока да ломтем сыра,
Который и пилою не распилишь,
Не на людей - на жеребцов похожи.
А я корми всю вашу детвору?
Ланс
Ваш долг - нас содержать, как содержали
Мы вас всегда. Вы спали - мы трудились.
Кто вас одел в шелка? Вот эти руки!