Не прерывая работы, она поворачивает голову в нашем направлении, глядит на нас и отвечает на местном наречии. Растопырив пальцы, охватываю ее колышущиеся ягодицы, получая в ответ лишь безразличный женский смех и абсолютную уверенность, что эту задницу должен поиметь.
- Эй! Красотка!
Понятным всем международным жестом предлагаю ей:
- Бум-бум, ты и я?
На сей раз она прерывает работу, глядит на меня и отвечает столь же международным жестом: деньги.
- Нет денег, красотка.
Она приглядывается к нам, ее взгляд останавливается на серебряном браслете на руке Мигеля, это уже последний. Показывает на него пальцем.
- Нет, Чарли, никаких делов.
Мигель все сразу же понял, и отступает с рукой на браслете, чтобы защитить эту свою серебряную дрянь.
- Мигель!
- Чарли, послушай...
- Дай мне этот браслет.
- Нет, Чарли, это память. Это последнее, что осталось у меня от Виртудес, моей невесты...
Виртудес? Невесты? Что это еще значит?
- Мигель, дай мне это.
- Нет!
Он отступил на три шага, выпятив грудь, наморщив брови, готовый защищать свое украшение. Быстро успокаиваю его жестом руки. Я должен обязательно поиметь эту синенькую попочку, но теперь придется браться за это с помощью хитрости.
- Ладно. Успокойся. Иди сюда. Да иди же, говорю тебе. Я только хочу с тобой переговорить.
Оттаскиваю его в сторону и заставляю сесть. Ложу ему руку на плечо и начинаю объяснять:
- Ведь я же много для тебя сделал, правда?
- Ах, Чарли, ну имей же хоть немного уважения...
- Я делал для тебя, правда или нет?
- Правда, Чарли, ты много сделал, даже и не знаю, как тебя благодарить, но...
- Вот и можешь поблагодарить. Я не прошу, чтобы ты мне просто отдал этот браслет. Я понимаю, что это память, что для тебя она весьма дорогая. Но мы можем разыграть ее в шахматы.
Он вскакивает, совершенно не успокоенный.
- Это несправедливо, ты играешь намного лучше меня.
- Турнир из пятнадцати партий, даю тебе фору в двенадцать выигрышей. Это будет честно?
Он кривится, размышляет и в конце концов соглашается.
Со следующего утра на небольшом кусочке сваленного дерева начинается турнир. Женщина вновь занялась работой, буквально в паре метров от нас. Она безразлично глядит на то, как мы играем, и прерывает свои занятия лишь затем, чтобы поискать в голове у кого-нибудь из собственных негритят, которые, время от времени, приходят, чтобы поискать спасения у ее коленей. Ее муж вернулся вчера поздно вечером, сегодня же с утра отправился в буш, с луком и стрелами в руке.
В тот первый день я выигрываю все партии, доводя результат до 6 : 12, когда муж возвращается, явно с пустыми руками. Спать отправляюсь в превосходном настроении. Свой гандикап я уменьшил уже наполовину. Завтра, самое большее - послезавтра, снящиеся мне по ночам голубая юбка и попка станут моими.