- Чарли, иди-ка, глянь.
В средине нет ни единой ручки, сидения дырявые, а пол вообще пропускает лучи света. Крис тянет за кусок железа, и полоса ржавой жести остается у него в руках.
Он выпрямляется, прикуривает мекарильо и резюмирует:
- Машина сыплется.
Поворачиваюсь к цыгану.
- Тачка ездит?
- Ясное дело, сам езжу на нем за покупками.
- И сколько ты за него хочешь?
- Я знаю... Шестьсот франков.
Смотрю на Кристиана и решаю:
- Берем.
- Согласен.
Цыган какое-то время пялится на меня, ничего не понимая. Он с трудом сдерживает усмешку, которую уже не скрывает, когда подаю ему две банкноты по пятьсот франков.
- На остальное загрузишь в багажник запчасти к "пежо", и еще, найди мне какой-нибудь магнитофон и кассеты.
С помощью Кристина, который особо не перетруждается, цыган заполняет багажник различными железками. Через полчаса смонтирован и магнитофон, а продавец уступает нам пару собственных кассет с "Роллингами", "Дорзами" и Дженис Джоплин.
Можно ехать. Двигатель заводится сразу же. Склонившись над открытым окном, цыган спрашивает:
- И далеко едете?
- В Африку.
- Чего?
Теперь он смеется уже открыто. Оставляем его веселиться и возвращаемся в центр Бордо. После обеда Кристиан занимается документами, регистрацией и страховкой.
Около пяти вечера отбываем на юг.
- И куда мы конкретно, Чарли?
- В Ньямей, Нигер.
- Ой, блин!...
***
Сегодня утром мы пересекли испанскую границу. Веду я. Чтобы поболтать со мной, Кристиану приходится задирать голову. Вскор после нашего выезда часть пола с пассажирской стороны просела, так что половина сидения свисает под машиной.
- Чарли, а скажи-ка, где этот Нигер?
- Сразу же под пустыней, после Алжира.
- Негры там есть?
- Угу.
- Такие же тупые, как те, что живут во Франции?
- Нет. Там они в своем окружении. Те, что из буша, так нормальные. А вот те, что из городов - те испорчены до мозга костей. Уж слишком любят деньги. Подражают своим колонизаторам, хотя и не следовало бы.
Крис прикуривает мекарилло и тянется рукой назад, чтобы взять какую-нибудь бутылку. У нас пара литров анисовки, коньяк, виски, бордо, а еще различные сыры. Способности Кристиана меня восхищают: пьет и пьет, а потом только отливает. С тех пор, как мы в Испании, все время жалуется, что за границей плохо естся. Кристиан никогда еще не выезжал из Франции. Что касается еды, то в Африке будет страдать.
- А это правда, что они там еще лопают друг друга?
- Бывает...
- Ой, блин...
В этом весь Кристиан. Поехал за мной, не имея ни малейшего понятия о том, куда направляется. Мы все время хохочем. С момента отъезда мы снова полностью нашли друг друга. Магнитофон, обладающий большой мощностью, орет на всю катушку. Кристиан оделся словно на дачу, весь в белом и в теннисных туфлях. На глаза он натянул небольшое соломенное сомбреро, что дополняет его внешний вид "a la mecarillo".