- На побережье. Если бы ты захотел, эээ...
- Нет.
- Нет?
- У тебя слишком маленькая машина.
В конце концов, требую час на размышления и провожу его в курении травки с Мигелем. Когда время заканчивается, Пирожник появляется снова.
- Ну ладно. Я обдумал. Согласен.
Лицо Пирожника освещается улыбкой облегчения, но тут же он вновь делается серьезным.
- Но ведь нужно определить, эээ... Какого гонорара ты хочешь?
- Слабый из тебя психолог, Пирожник. Я не работаю за гонорар. Если я и согласился, то лишь затем, чтобы тебе помочь. Ты мне симпатичен и нравишься мне.
Улыбка расцветает снова.
- Будет достаточно, если ты покроешь дорожные расходы.
Улыбка постепенно тает. Я же продолжаю дальше:
- Это означает гостиницы, рестораны, ну, сам понимаешь, самые основные удобства!
От улыбки почти ничего уже и не осталось.
- Но не бойся, слишком дорого мы тебе стоить не будем.
- Мы?
- Ну да. Я и Мигель.
На сей раз рожа у него совершенно скукожилась. Я ложу ему руку на плечо протекционистским жестом и говорю.
- Пирожник, поездку сделаем на все сто.
Он слабо кивает, удовлетворенный, тем не менее, что я согласился. Имеет это какой-либо смысл или нет, но рядом со мной люди чувствуют себя в безопасности, а Пирожник не исключение.
Чтобы отпраздновать наш союз и отъезд ребят из Бордо, начинаю растрачивать свой новый бюджет, приглашая всех на небольшую вечеринку, похожую на предыдущую, за исключением того, что Пирожник, который платит, решает тоже принять участие.
***
На следующий день французы уезжают в Европу. Я долго пожимаю руки Министра Хорошего Бизнеса, который знает, что меня можно ждать снова. В подарок оставляю ему пассажирское кресло из "ситроена мехари" Пирожника; кресло я выдрал только лишь затем, чтобы ехать сзади со всеми удобствами, вытянув ноги. Мигель сидит рядом со мной.
И мы направились на юг.
Ах, Пирожник, Пирожник! Для него эти пять недель совместного путешествия наверняка стали крестным путем. Что же, сам виноват, сам того хотел.
Уже с первых дней он жаловался на количество моих половых сношений, считая, что я перегибаю палку: тогда я напомнил ему принципы нашего договора. Что ж, он послушно вытащил из лопатника вознаг- раждение для всех этих девиц. Потом он сказал мне, что наша договоренность никак не предусматривала развлечений Мигеля. Он никак не мог пошевелить мозгами, чтобы втумкать себе, что Африка - это континент секса, а объединенный эффект самокруток из африканской травки и кучи торчащих попок просто не заставляет себя ждать.
Даже дружеский тычок под ребра его не убедил.