Лифт везет его вниз.
7
Никто не ждал Локи в светлых коридорах "Биомоса". Это было заметно сразу. Несколько выстрелов из гранатомета - и застигнутые врасплох отправляются прямиком в рай. Вскрикнет АПЛ - и еще один часовой разрешает ему проход. Проход без карты доступа.
В эти минуты больше всего Локи опасался нескольких вещей. Во-первых, ошибиться. "В глючном мире - глючные вещи", гласит один из афоризмов, приписываемых Олафу Триггвассону. В соответствии с ним карта, найденная на Аваллоне, вполне могла оказаться неверной, а значит Пантеры вполне могло и не быть в том месте, куда он так стремится. Во-вторых, Локи не знал, как долго продолжается действие саамы и опасался, что не успеет завершить задуманное. А в-третьих, он не был уверен в том, что Пантера, его возлюбленная Бриджит Льюис, жива. Но об этом Локи не хотелось думать.
8
Конечно же, в него стреляли. В его синтетическом теле зияло не менее тридцати дырок. Но киборгам не страшны огнестрельные ранения. Конечно же, его пытались поймать в ловушку. Даром. Многие из этих ловушек были поставлены еще при его, Локи, власти. Многие из них были изобретены лично им. Такие, как, например, схлопывающийся лифт. Поэтому его продвижение к цели было медленным, но неуклонным.
Когда двери "Биомоса" разъехались перед ним, полуголый и чудовищно побитый киборг по кличке Шалун Фрэнки бросил внутрь осколочную гранату. Это было как раз то, что нужно. Когда внутрь зашел сам Локи, воевать было уже не с кем.
Ему пришлось горько пожалеть о этом. Он долго и мучительно искал гробницу пантеры, ибо справиться о ее местонахождении было не у кого. Он шарил по пультам контроля, включал без разбору все устройства, какие попадались ему на глаза, щелкал всеми тумблерами, подавал массу дурацких речевых команд. Но найти пантеру не удавалось. И только когда он непонятно зачем сел в кожаное кресло перед стереовизором, произошло чудо. Пол перед его босыми ногами разъехался и в освещенном стеклянном боксе наверх поднялась панель управления, на которой черным по белому было написано: "Объект пантера", четвертая секция".
9
Но Локи не успел войти в четвертую секцию. В спину ему ударила волна свинца. Он обернулся.
- Ты мне не нравишься, - сказал человек с автоматом, чье лицо не выражало ничего, кроме звериной ненависти. Впрочем, даже звериного в нем было мало. Присмотревшись получше, Локи понял, что противник его, как и он сам - киборг.
Локи не стал тратить время на разговоры. Вместо него заговорил автомат. Куски биосинтетической плоти отваливались от его противника, словно комья снега от снежной бабы, бомбардируемой камнями. Локи ощущал свое преимущество. Он знал толк в искусственных людях. Модель, которая пыталась загородить ему путь к пантере, явно уступала ему самому. "Этот из первых выродков!" - сплюнул Локи.