- Фу ты, господи... Молода елка, а шишку дает!
Направляемая уверенной рукой, мелкосидящая и к тому же недогруженная моторка лихо неслась вверх по Вилюге, с ходу проскакивая те места, где мы бурлачили позавчера. Даже главное препятствие - порожистый участок - мы проскочили благополучно, только ветер, снося пенные гребни разбрасываемых в стороны волн, вынудил нас принять холодный душ. Еще несколько поворотов, и мы увидели скульптурную фигуру технического директора фирмы. Заслышав мотор, он сделал вылазку навстречу и взобрался на высокий камень, как на пьедестал. По веселому настроению его можно было понять, что все в порядке.
Заглушив двигатель, дядя Сергеев удовлетворенно улыбнулся и начал неспешно разминать затекшую поясницу.
- Добро дошли. Вода высока нынче. А то в межень бывает, черти его душу...
После теплой, дружеской встречи без всякого перерыва состоялось расширенное заседание правления фирмы.
Все единодушно высказались за немедленное выступление к совсем теперь уже близкому скиту.
- Сворачивай лагерь!
- Сворачивай-то сворачивай, - вдруг огорошил всех Митяй, - а куда мы все это хозяйство денем?
В самом деле, теперь нас уже было шестеро, хотя Инга утверждала, что она весит всего пятьдесят два кило и может сойти за полпассажира, следовало иметь в виду наши рюкзаки, оружие и залитую по горло двадцатикилограммовую бензиновую канистру.
- Может, организуем пешую партию, - предложил я, - пустим пластунов, а? Опыт у нас уже есть. Вы, кажется, говорили, до пироговского скита километров пять-шесть?
Дядя Сергеев невозмутимо набивал трубку.
- Когда идешь хорошо - кажется, пять, идешь по-плохому - и двадцать будет. Кто их здесь, эти километры, мерил? - пожал плечами он. - Чего гадать, время идет, вода уходит, тащи вещи в лодку! Возьмет не возьмет, там посмотрим.
"Казанка" оказалась молодцом - взяла. Правда, села так, что приклепанные по бокам корпуса выступы-крылья, предназначенные для страховки от переворачивания при резком повороте на большой скорости, на треть погрузились в воду.
Старик покрутил сокрушенно головой.
- Малость того, перехлестнули. Не пойдет.
- Причаливай, - решительно сказал я, сам удивляясь, что в моем голосе появились жесткие, металлические нотки, - я пойду берегом. Еще посмотрим, кто раньше.
- Я тоже, а то засиделся на месте. - Яковенко вслед за мной выбрался на сушу.
- По первой протоке налево, а там до конца, - напомнил Сергеев и яростно рванул пусковой шнур.
Вода закипела, моторка ходко пошла вперед, а мы с Сашкой зашагали по берегу, обходя крупные валуны. Через короткое время мы были у поворота. Узкая, в пять-шесть шагов, полоска гладкой, казалось, непроточной воды под прямым углом отходила от Вилюги в северном направлении, скрываясь в густом лесу. Здесь было темнее, чем на открытом берегу, от воды шел резкий бензиновый запах - след, оставленный двадцатисильным "Вихрем". Вода казалась темной и глубокой.