- Брось, - хмуро оборвал его Андрей, - скажи лучше, где у тебя оружие?
- Нет у меня никакого оружия. Ты видел? Нет! И не было.
- Не дури. Из чего стрелял там, в ольшанике?
- А-а, в ольшанике? Из сучка стрелял, пиф-паф! Эх, душа горит по гитаре!
Я в далеком северном краю
На таежной узенькой речонке
Повстречал тогда судьбу свою,
Повстречал красавицу девчонку.
Во, - поднял он вверх большой палец, - слова мои, музыка народная.
- Тебе бы, Волентин, моссовиком-зотейником служить, - басовито сказал подошедший Сергеев, - талант губишь.
- Ну! А я и был! Завклубом даже был! - живо откликнулся Кислый. - Раз пришел к начальнику, говорю, нужны деньги на оркестр, другой раз, а он: "Знаешь, где у меня твой клуб сидит? Одни убытки!" Тогда я сказал, мол, устройте в клубе инкубатор - будет доход, и сделал ручкой.
- Кончай треп, сейчас понесем тебя в лодку, там ребята лапника натаскали, и едем, пока светло.
- Весьма благородно! Ты, начальник, не смотри на меня так, я тебе точно сказал: пушку я давно сплавил. Хочешь - обыщи! Что я, больной? Пушка - буль-буль.
Потянулись на берег грузиться. Теперь в нашем распоряжении были три лодки, целая флотилия.
Указывая на легонький, радующий глаз изящными обводами двухместный катер, старик Сергеев, не удержавшись, погрозил Кислому:
- Пашка летошний год сколь провозился, из стеклоткани выклеивал, а ты, бандит, украл. Руки бы тебе обломать, чтоб не зудели.
- А вот и нет, папаша! Это не кража, законы надо уважать! Вы докажите, что я хотел лодку присвоить. Кислый на кодексе зубы съел. Брал покататься, - засмеялся он, - и точка. Хотел вернуть в целости и сохранности. Во - зуб даю!
Сергеев вопросительно посмотрел на Андрея. Тот пожал плечами.
- Так можно украсть пальто, а попавшись, сказать, что хотел поносить и вернуть.
- Пальто нельзя, граждане. За это, - Кислый перекрестил пальцы, - небо в мелкую клетку, а машину или лодку - пожалуйста! Законы надо знать!
...Поскольку уровень воды в Вилюге упал, было принято решение максимально облегчить сергеевскую фелюгу. В ней разместились Яковенко с Ингой. Быстроходный катер с осадкой, позволявшей не бояться мелководья, доверили нам с Митяем. В голове колонны пошла "Казанка".
Дело шло к вечеру. Ветер угомонился, и управлять чутким катером на малой скорости было легко и приятно.
Я думал о том, что не так-то просто делаются открытия. Сколько тяжких трудов, головоломных загадок, лишений, риска - и ничего, если не считать старинной книги да жалованной старцу Порфирию грамоты, из которой пока никакой информации извлечь не удалось. Чего греха таить, в глубине души я надеялся на чудо. На "а вдруг". В общем, пришел, увидел, победил! Не-ет, теперь я начал постигать, что Север умеет хранить свои тайны. Радужный туман рассеялся, но что-то более важное и прочное вошло в меня и заняло свое место. Наверное, это и есть возмужание. Или нет?