Ответом ему стало скулящее подвывание убогого.
- Получишь по харе! - пообещал городской глава.
Спектакль затянулся, однако вслух возмущения никто не высказывал. Гости переминались с ноги на ногу, бочком отходили в сторону.
- Петр Васильевич, достаточно! - Молодая женщина встала между жертвой и мучителем. - Он и так природой обиженный.
Юрчик, почувствовав в ней защитницу, подался к говорившей. Она испуганно отшатнулась.
Сзади его придержал за плечи здоровяк.
- Отпустите бедолагу! - повторила просьбу женщина. В ее взгляде сквозила жалость, смешанная с брезгливым любопытством. - Петр Васильевич, он ведь на ногах не стоит.
Юрчик исподлобья рассматривал свою защитницу.
Ему нравились мокрые волосы, прикрывавшие округлые плечи, темные, миндалевидной формы глаза, чуть вздернутый носик.
- Мариночка, да он любуется тобой! - ревниво произнес Хрунцалов. Глазами раздевает! - Хлопнув себя ладонями по ляжкам, мэр захохотал. - Ай да сукин сын! Пенек замшелый! Страшнее атомной войны, а туда же... Тянет на баб? - Он вытер с отвисшей нижней губы слюну. - Ладно! Возьми себе что-нибудь пожрать и выпить, - милостивым жестом хозяин праздника указал на столы. - Сегодня я угощаю! - Он продолжал играть роль хлебосольного князя, щедро одаривающего последнюю голытьбу. - И не забудь поблагодарить Марину Викторовну за заступничество.
Кто-то уже совал в дрожащие руки убогого бутылку, фрукты, нарезанную тонкими ломтиками ветчину и прочую снедь.
- Бери, бери... Не бойся! - подбодрил его Хрунцалов.
- Вот это по-христиански, Петр Васильевич! - вставил какой-то угодник.
- Набрал? - поинтересовался мэр. - Не стесняйся, захвати ананас! Хрунцалов собственноручно затолкал его покорно стоящему Юрчику за пазуху. А теперь шуруй отсюда! Увижу, что опять подглядываешь, башку оторву! Гриша, покажи обратную дорогу гостю. - Нагнувшись к уху здоровяка, мэр прошептал:
- Завтра этого ублюдка здесь быть не должно!
- Мое упущение, Петр Васильевич! Исправимся, - вполголоса ответил тот.
Оказавшись на улице, Юрчик почувствовал, как кружится у него голова. Он шел нетвердой походкой, прижимая к груди подарки. Сок из раздавленных фруктов струился у него между пальцев.
- Где шлялся? - встретил его Степаныч. - Ого, пайки надыбал! И бутылку выцыганил! - Он взял литровый сосуд с яркой этикеткой. - Ты никак у пузатого на дне рождения побывал? - Все внимание кочегара было сосредоточено на этикетке. - Сидел бы за печкой, поганец! Будут мне на мозги капать.
В помещении кочегарки находился гость Степаныча - сухонький дедок, исполнявший обязанности сторожа профилактория. Его вечно слезящиеся глазки широко раскрылись при виде бутылки.