— А? Да я не знаю, я там раньше редко бывал, а зачем тебе?
— Дорогой, если не можешь мне помочь, то и не задавай лишних вопросов!
— Ну, Ира, наверное, знает, она за теткой ухаживала, пока та болела, даже жила там.
— Все у тебя Ира — и за теткой, и за матерью, не сестра, а золото…
Ира явилась на зов и тут же дала полный отчет: в квартире пятнадцать жили раньше супруги средних лет по фамилии Чеботаревы, жена неожиданно умерла от инсульта, а муж, промаявшись примерно год, женился и живет теперь у второй жены, а квартиру сдает.
— А вот интересно… нельзя ли как-нибудь узнать у этого… как его… Чеботарева, кому он квартиру сдает?
— А тебе зачем? — снова завелся ненаглядный, но Ира твердо его остановила:
— Раз человек спрашивает, значит нужно! Очень она мне нравилась, совершенно не похожа на брата — спокойная и деловая.
— Герман, — строго сказала Ира, — нынешний телефон Чеботарева есть у тебя в записной книжке. Помнишь, в прошлом году у них что-то случилось с батареей? С трудом тогда его отыскали, он телефон свой и оставил.
Ненаглядный еще только достал записную книжку, а я уже листала ее и дошла до буквы «Ч». Вот, Чеботарев А. Г., телефон такой-то.
— Если нужно, я сама позвоню, — предложила Ира.
— Ладно, я телефон возьму, потом решу насчет звонка.
Иру опять позвала мать, а я, переписав телефон, рассеянно разглядывала номера. Что это? Чепцов А., и номер…
— Герочка, — вкрадчиво проговорила я, — а это какой Чепцов у тебя здесь записан?
— Какой Чепцов? — заворчал он. — Ах, этот… Андрей Чепцов…
— Журналист? — завопила я, не веря своему счастью. — Откуда ты его знаешь?
— По работе, — нахмурился ненаглядный, — да я и не знаю его совсем, шапочное у нас знакомство… А зачем тебе? — завел было он свое, но я не дала ему договорить:
— Сейчас же рассказывай все про Чепцова! И не отвлекайся!
— Чепцов работает в газете «Накануне», — послушно начал ненаглядный, — а наша фирма заказывала им рекламу.
— Но ты же вроде рекламой не занимаешься? — влезла я.
— Верно, я занимаюсь технической стороной дела и контролем качества, — с важностью ответил ненаглядный.
— Контролем качества чего? Что вы изготовляете? — необдуманно спросила я и наткнулась на обиженный взгляд.
— Я же тебе подробно об этом рассказывал, и не один раз. Ты, значит, совсем меня не слушала? — Ненаглядный похож был на ребенка, которого месяц обещали сводить в зоопарк и в воскресенье не повели, потому что накануне он объелся мороженого и заболел ангиной.
Разумеется, я его не слушала. Еще не хватало мне слушать о его работе! Он так много говорил, что я отключалась где-то на двадцать первой минуте.