— Зачем, зачем вы это? — жалобно запричитала она. — Я вам все отдам, что хотите! Только не убивайте меня! Все возьмите, все! Деньги, драгоценности — я все вам покажу, где что лежит! — С этими словами она, неожиданно проворно для женщины ее лет и комплекции, вскочила с дивана и обежала вокруг стола, создавая преграду между собой и убийцей. — Я все вам отдам, только не убивайте! Я сейчас так закричу — все соседи сбегутся!
— Что же вы не кричите? — усмехнулся мужчина. — Потому и не кричите, что знаете — это бесполезно. У вас старый каменный дом, толстые стены, никто ничего не услышит. Да если даже и услышит, то у вас постоянно такие сборища, соседи ко всему привыкли, из-за очередного крика никто и пальцем не пошевелит.
Аделаида схватила с журнального столика чудесную китайскую вазу — пять тысяч долларов, но сейчас ей было наплевать — и швырнула в этого негодяя, но он ловко увернулся. Она бросилась в коридор, но он, выскочив из гостиной в другую дверь, отрезал ей путь к выходу из квартиры. У нее оставался последний путь к отступлению — она юркнула в ванную и захлопнула за собой дверь. Судорожно попыталась закрыть ее на задвижку, но пальцы не слушались, а он уже тянул дверь на себя. Аделаида собрала все силы, чтобы удержать дверь, но мужчина был сильнее, она выпустила ручку двери, и убийца вломился за ней… В ужасе чувствуя, что спасения нет, что настал ее последний час, Аделаида впрыгнула в свою гордость — белоснежную французскую ванну…
Убийца зловеще улыбнулся:
— Очень хорошо, вы мне так облегчили задачу!
— Какую задачу? — пискнула Аделаида неожиданно тонким от ужаса голосом.
И тут же поняла какую: именно здесь, в ванной, он и хотел ее убить, и она сама пришла сюда, как коровы послушно идут на бойню…
Сравнение с коровой, которое ей и самой пришло на ум, показалось ей особенно обидным. Эта обида была последним чувством, которое Аделаида Самсоновна Верченых, крупный авторитет в художественных кругах Петербурга, испытала в своей земной жизни. Узкое стальное лезвие перерезало ее горло от уха до уха. Невыносимая боль пронзила все ее существо. Светлая клокочущая кровь забила из раны, хлынула потоками на лиловую французскую блузку. Ноги Аделаиды подогнулись, и она тяжело грохнулась на дно ванны.
Убийца отвернулся от дела своих рук, открыл кран и долго мыл руки горячей водой с мылом, вымыл окровавленный нож, убрал его. Вдруг к его горлу подступила тошнота, он едва добежал до туалета, его долго и мучительно рвало. После приступа рвоты остались легкая слабость и головокружение.