Он прополоскал рот, снова вымыл руки. Странно, он не ожидал, что вид крови так на него подействует. Что делать, он действительно никогда не видел столько крови. Наверное, надо было использовать другое оружие — удавку или тупым тяжелым предметом ударить по голове… но он был в таких делах неопытен и боялся оставить Аделаиду в живых. Здесь-то уж точно — никаких сомнений…
Он покосился на тело в ванне — толстая немолодая женщина лежала бесформенной тюленьей тушей, вся залитая кровью. Снова почувствовав приступ тошноты, он выскочил из ванной. Ему еще нужно было создать в квартире видимость ограбления и тщательно стереть отпечатки своих пальцев с рюмок, чашек, дверных ручек и прочих предметов, до которых он успел дотронуться.
***
В понедельник такса Ромуальда забрали днем, когда я была на работе, мы даже не успели попрощаться. Вернувшись с работы, я нашла дома огромную коробку конфет, из которой зять уже успел съесть половину. Вечером Володя звонил, но я работала и велела Лизавете говорить всем, что меня нет. Но во вторник он дозвонился и сказал смущенным голосом:
— Представляешь, теща, Нина Ивановна, очень просит привести тебя к ней в гости на чай.
— Господи! — не удержалась я. — Ну на что это похоже? Приводить знакомую женщину… к теще!
— Я тебя очень прошу. Не обижайся, она узнала, как ты заботилась о Ромуальде… это ее просто покорило… и вообще…
Что значит «и вообще», я не поняла, но уточнять не стала, все эти двусмысленности мне надоели. К теще я решила пойти, потому что женщина я самостоятельная, что мне чужая теща? В конце концов, у нас с ней есть общая симпатия, я имела в виду Ромуальда, по которому успела соскучиться.
В назначенный час Володя как ни в чем не бывало позвонил в мою дверь. Идти было совсем близко — в соседний подъезд. Нина Ивановна встретила нас в дверях, и у меня сразу отлегло от сердца — с такой женщиной я могу быть абсолютно спокойна. Небольшого роста, кругленькая, с улыбчивым лицом, она излучала простоту и доверие. Внешность бывает обманчива, но не в этом случае.
Квартира у нее была такая же, как наша, но, поскольку жила она в ней вдвоем с Ромуальдом, мне показалось, что у нее гораздо просторнее. Ромуальд приветствовал меня такими бурными ласками, что я даже умилилась. Нина Ивановна усадила нас на кухне, по-простому. В одной вазочке лежало домашнее печенье, в другой — замечательное брусничное варенье, мое любимое. Я сама не заметила, как рассказала Нине Ивановне про своих троих Детей. Я постаралась покороче — уложилась в две чашки чаю.
В самом разгаре чаепития неожиданно завыл Ромуальд. Володя посмотрел на него с укоризной: