– Ты чего! – возмутился Жора, убедившись, что время звонка еще не наступило. – Издеваешься, да?
– И не думаю, – с самым невинным видом ответила Ирина. – Просто напоминаю… Вдруг забудешь, так сказать, под влиянием момента, потом неприятностей не оберешься…
Есаулов понял намек, насупился и отодвинул свой стул.
В это время ведущий вечера откашлялся и своим бархатистым голосом произнес:
– А теперь я хочу пригласить на сцену одного из спонсоров издательства, директора торговой фирмы «Якутские алмазы» Алексея Николаевича Абаканова!
На сцену поднялся новый знакомый Ирины.
– Какой мужчина! – восхищенно прошептала Сусанна, уставившись на Абаканова. – Ну, нам-то с тобой, Ирочка, тут ловить нечего, такие мужчины интересуются только фотомоделями без единой извилины в голове!
«Вот тут, милочка, ты ошибаешься, – подумала Ирина. – А насчет извилин ты любой фотомодели сто очков вперед дашь!»
До конца вечера не произошло больше ничего интересного, если не считать того, что Сусанна с Мармеладовым дружно покинули банкетный зал, отсутствовали полчаса и потом вернулись, причем Мармеладов имел блудливо-умиротворенный вид, а Сусанна была раздражена, покрыта пятнами нервного румянца, а разрез на ее розовом платье заметно удлинился.
На следующее утро Ирина проснулась с неприятным ощущением, что над ней висит какое-то невыполненное дело.
Первой мыслью было, что скоро подходит срок сдачи в издательство новой рукописи, за которую она еще не принималась. Но потом на глаза попался пластиковый пакет с логотипом телеканала «Что?», и Ирина вспомнила вчерашний вечер и девушку, которая просила ее передать своему знакомому кассету.
Девушку звали Настя Лукьянова, и у нее были очень беспокойные глаза. И она говорила, что эту кассету очень важно отдать Андрею Званцеву, причем только ему, в собственные руки. Она даже сказала, что это вопрос жизни и смерти. Но Ирина, в конце концов, не виновата, что Андрей попал в аварию.. . В общем, надо вернуть кассету Насте, и пускай она сама с ней дальше разбирается. Ирина здесь человек совершенно посторонний.
Найдя в своей записной книжке телефон канала «Что?», Ирина набрала номер и спросила у вежливой секретарши, как ей найти Настю Лукьянову.
После короткой паузы девушка ответила односложно:
– Никак.
– Что значит – никак?
– Лукьянова у нас уже почти месяц не работает.
– Вот те на! – растерянно проговорила Ирина. – Ну так дайте мне ее телефон. Мне непременно нужно с ней связаться.
– Ничем не могу помочь, – с сожалением ответила секретарша. – Мы ее сами недавно искали, и безуспешно. Домашнего телефона у нее нет, а мобильник не отвечает.