— Как, они? Откуда? Почему? Что с ними? Гортхауэр пожал плечами. Лица майар были отсутствующими, словно замороженными, а глаза — пустые, без всякого выражения…
— Не знаю, Учитель. С ними что-то сделали — они даже не в обмороке, это… как будто им стерли память…
— О Тьма Великая! За что?! Неужели — за эти разговоры? Кто-то узнал? Или он и впрямь пытался проникнуть сюда? Сумасшедший! Но так покарать?! Будь я проклят: к чему ни прикоснусь, все рушится, портится, пропадает! Ну зачем я попросил тебя связаться с ним! Проклятый эгоист, любопытство замучило: соскучился, видите ли, за шесть тысяч лет по обществу…
Мелькор стиснул виски. Глухо звякнула цепь. Гортхауэр мрачно покосился на неподвижные фигуры. Черный Вала приблизился к ним вплотную, положил ладонь на лоб майа. Тот слегка пошевелился, но промерзшие, казалось, до самого дна глаза остались прежними. Глаза Вала мог видеть даже теперь. — Ну что же вы? Что делать? Может, и вовсе не трогать их, велика радость — очнуться здесь? Как я мог? Как я мог… — Мелькор спрятал лицо в ладонях.
«Добили, гады!» — яростно подумал Гортхауэр. Послав еще одно мысленное проклятие Манвэ, он прижался к Учителю, не зная, как помочь. Свою ненависть к Аллору он отодвинул подальше — сейчас было важно одно: они нужны Мелькору.
Внезапно майа приподнялся, тряхнул волосами, отчего те разлетелись, на мгновение спрятав лицо, и зажмурил глаза. Когда они снова открылись, выражение их еще было безумным, но иным. Мелькор подался вперед и столкнулся с цепким, осмысленным, отливающим сталью взглядом. Рядом зашевелилась девушка, и глаза майа, разом потеплев, обратились в ее сторону. Она потянулась и внимательно осмотрелась. Остановив взгляд на Мелькоре, улыбнулась:
— Приветствую тебя, Вала. Меня зовут Эльдин. — Она безразлично кивнула Гортхауэру.
— Здравствуй, Мелькор. Мы уже знакомы, Аллор — это я.
Мелькор, не пришедший еще в себя от произошедшей с нежданными гостями перемены, растерянно кивнул…
* * *
Четверо висели в Пустоте, приглядываясь по мере сил и возможностей друг к другу.
— Так вас не наказали? — с некоторым облегчением спросил наконец Темный Вала.
— Да нет пока. Это мы сами. Помнишь, я ведь обещал.
— Мало ли, — Мелькор пожал плечами, — чего не скажешь сгоряча.
— Разумеется, но попробовать стоило.
— Ты уверен? — усмехнулся Вала.
— Пока да, — ухмыльнулся Аллор. — Рад тебя видеть, — добавил он чуть другим тоном, протягивая руку для пожатия.
Мелькор невольно последовал его примеру, и спохватился, лишь когда майа коснулся его ладони. Аллор мгновенно ослабил хватку. Мелькор попытался отдернуть кисть и спрятать в рукав, но изящные пальцы держали ее, как стальные наручники, — аккуратно и мягко, впрочем. Вглядевшись, майа вскинул брови, его глаза неприятно сузились. Эльдин поджала губы.