Раздался крик, удаляющийся шорох…
Гэндальф огляделся. Назгул лениво оттирал землю с меча краем плаща.
— Уж не за тобой ли это шпионят?
Аллор равнодушно пожал плечами:
— А что с меня возьмешь? Ни для кого не секрет, что у меня бывают более чем своеобразные знакомства.
— Репутация, не иначе, еще с нуменорских времен?
— Пожалуй. При дворе на мои причуды смотрели сквозь пальцы — до времени. Друзья влиятельные были — министр безопасности часто пересылал мне доносы, моей скромной персоне посвященные, вроде «…распевал "Легион" в компании эльфов, верных и пары ханнатцев с особым цинизмом…». У меня ими кабинет был завален.
— Не боялся?
— Трудно сказать. Какая-то беспечность во всем — слишком, наверное, жизнь любил — не верилось, что быстро с ней расстанусь. Немудро, конечно, — думалось, что так и провеселюсь, наблюдая всю эту комедию со стороны, — уж больно все скучно и банально, чтобы самому всерьез участвовать: ни тьмы, ни света — серое все.
— Обычно все же приходится выбирать…
— Разумеется, но до души как-то не доходило. Еще Элендил как-то ко мне зашел и говорит: мол, тень над Нуменором сгустилась, Валар гневаются и скоро тут камня на камне не останется, — присоединяйся к нам, Верные тебе доверяют, хоть ты и сам по себе.
— Спасибо, — говорю, — только сбегать никуда не хочется: Нуменор — это состояние ума.
— Но ты же… — начал что-то про светлых объяснять, кстати, про майарскую наследственность упомянул, не говоря уже о Андуниэ. Потом кольцо увидел: — Как? Зачем?
— Ну, во-первых, — говорю, — в работе помогает, во-вторых — подарок все же. И вообще — среди моего круга и светлые, и темные попадаются, убеждения — еще не повод, чтобы я с кем-то общался или воздержался от этого.
Гэндальф тем временем набил трубку и закурил. Потом машинально передал ее назгулу.
— Спасибо, но я не курю, — с непередаваемой иронией покачал головой тот.
— Извини. Просто, общаясь с тобой, я все время забываю, что ты — призрак.
— Ну и зря. Хотя забавно… Так не живешь себе, не живешь, а потом раз — и умер — так или иначе.
— Вы дружили с Ангмарцем?
— Дружба? Это что-то из жизни. Но когда много столетий никого ближе нет по определению — ведь для всего мира мы призраки-убийцы, черный ужас (и так оно и есть, что характерно). А еще если общая родина и если эта родина — Нуменор — проклятый и благородный, извращенный и прекрасный, презираемый и — навсегда — любимый…
Так что какими бы натянутыми ни бывали порой мои отношения с Первым, — что-то ушло. Он не боялся брать все на себя — трудное, страшное, жестокое, — и вот — рядом не оказалось никого. Привычка держать дистанцию, полагаться только на себя и — бесконечное одиночество…