Так она не собирается отправиться домой? Ни одна перспектива – ни печальное возвращение Фаун во владения Идиота Санни, ни превращение ее в служанку в Глассфордже – Дага не радовала.
– Лучше всего сначала послушать, что Мари скажет о ноже, а уж потом – строить планы.
– М-м... – Глаза Фаун погрустнели, и она умолкла.
Их снова поглотила лесная тишина; у Дага стало немного легче на душе. Пробивающийся сквозь ветви свет, чистый воздух, безлюдье, теплая спина кроткой кобылы, прижавшаяся к нему Фаун, Дар которой медленно избавлялся от накопившегося отчаяния, – все это позволяло Дагу жить настоящим моментом, который ничего от него не требовал, – как и сам Даг от него. На мгновение он освободился от бесконечной цепи долга, безжалостно тянущей его в унылое будущее – не избранное им, а просто принятое.
– Как ты себя чувствуешь? – пробормотал Даг, уткнувшись носом в волосы Фаун. – Боль есть?
– Не больше, чем утром за завтраком. И я чувствую себя лучше, чем ночью. Все идет на лад.
– Это хорошо.
– Даг... – смущаясь, пробормотала Фаун.
– М-м?
– Что делают женщины твоего народа, если попадают в такую же беду?
Вопрос озадачил Дага.
– Какую беду?
Фаун фыркнула.
– Похоже, в последнее время на меня свалились многие. Я имела в виду – младенец и никакого мужа. Соломенное вдовство.
Даг почувствовал, как воспоминание будит в Фаун горе и вину.
– У нас обычно такого не бывает.
Фаун нахмурилась.
– Неужто молодежь у вас такая... такая добродетельная?
Даг тихо рассмеялся.
– Нет – если ты имеешь в виду, что они держат штаны застегнутыми. От молодежи больше требуются другие добродетели. Но молодость есть молодость, будь ты крестьянином или Стражем Озера. Каждый ведь переживает это трудное время – когда шаришь вокруг и выясняешь, что к чему.
– Ты говорил, что женщина просто приглашает мужчину в свой шатер.
– Если ему повезет.
– Тогда как... – Фаун окончательно смутилась и умолкла.
Даг наконец понял, о чем она его спрашивает.
– Ох... Тут снова все дело в Даре. В то время, когда женщина может зачать, в ее Даре появляется прекрасный узор. Если время и место не годятся... не годятся для ребенка, двое просто доставляют друг другу удовольствие – так, чтобы это не привело к беременности.
После этих слов Фаун долго молчала, потом наконец прошептала:
– Как?
– Что «как»?
– Как это делают... как удается? Как?
Даг с неловкостью сглотнул. Чего эта девочка может не знать? Судя по всему, очень многого, печально подумал Даг. Так с чего же начинать?
– Ну... во-первых, руками.
– Руками?
– Трогают друг друга, пока оба не получат облегчения. Еще пользуются губами, языками... другими частями тела.