– Ты любишь его?
– Да.
– Ты собираешься за него замуж?
– Нет.
– Почему?
– Потому что он не хочет жениться на мне, – просто сказала Сэнди.
Артур удивленно взглянул на нее.
– А ты? Хочешь выйти за него?
– Нет. И не собираюсь. Это было просто... краткое сумасшествие.
Он вздохнул.
– Но ты все-таки собираешься рожать?
– Конечно. Я хочу иметь ребенка.
– А как ты думаешь содержать его?
– Я не знаю, – опустила голову Сэнди. – Но непременно что-нибудь придумаю.
Некоторое время они оба молчали. Когда молчание стало невыносимым, Сэнди пробормотала:
– Я понимаю, что это удар для тебя...
– Ты ничего не понимаешь! – внезапно перебил он ее, и Сэнди поразило выражение его лица: оно словно светилось. – Это чудо! Это ответ на мои молитвы! Сэнди, я прошу тебя, выходи за меня замуж, и я обещаю тебе, что никогда не вспомню об этом человеке. Мы скажем всем, что это мой ребенок. Я буду заботиться о вас обоих. У нас будет семья...
Она покачала головой.
– Нет-нет, я не могу. Когда-нибудь пожалеешь об этом, а будет уже поздно. Тогда ты просто возненавидишь и меня, и ребенка.
– Я никогда не пожалею об этом! – Он торопился высказаться. – Если ты только согласишься выйти за меня замуж, это поможет решить так много проблем... Это самое лучшее, что мы можем придумать! Ты нужна мне, Сэнди!
– В последний раз говорю тебе, что это невозможно. Не представляю, какие проблемы ты имеешь в виду, но уверяю тебя...
Внезапно Артур оказался возле нее на коленях и в отчаянии схватил за руку.
– Я прошу тебя, выслушай меня. Я должен сказать тебе то, что не говорил никогда никому на свете...
Они поженились через две недели. Это была скромная гражданская церемония, на которой присутствовали только мать Артура, его кузен Феликс, который для этого специально прилетел из Мексики, и необходимые свидетели.
Артур не вспоминал об их размолвке, а Шарлотта, если и считала странным, что Сэнди в то утро уехала, не попрощавшись, то держала это при себе.
Готовая к худшему, Сэнди вздохнула с облегчением, узнав, что Дэвид воспринял известие об их свадьбе спокойно, вероятно, ради своей мачехи. Во всяком случае, вслух он ничего не говорил, а главное – не уволил Артура.
Еще большее облегчение она испытала, узнав, что в день свадьбы он будет находиться но служебным делам на другом краю света.
И Артур, и Шарлотта тщетно пытались убедить Сэнди поселиться в доме Дэвида, но она твердо решила даже не переступать его порог.
– Я знаю, что вы с моим братом чем-то не угодили друг другу, – сказал однажды Артур. – Но поверь, он хороший человек, если вы познакомитесь поближе...