– Ты помнишь, сколько я просилась туда? – Звенел от радости ее голос, – я тут сам директор позвонил и предложил выбрать себе место. Ты слышишь, каменный человек? Не иначе, как твой Чабанов постарался. Только откуда он все это узнал?
– А сама, что дура? – Разозлился ничего не понимающий Беспалов.
– Не дура, ты просто забыл – туда принимают только по великому блату.
Он хмыкнул и положил трубку.
В пятницу, после вечерней летучки, Чабанов попросил Беспалова задержаться.
– Я знаю, что вы большой любитель и мастер стрельбы, – он пригласил заместителя в комнату отдыха.
– Да, когда-то я неплохо стрелял, но теперь, – развел руками Беспалов.
– Что вы пьете – коньяк, водку, пиво? – Чабанов сел в кресло и открыл свой бар.
– Водку и от хорошего пива не откажусь.
Хозяин кабинета достал бутылку посольской водки, несколько банок пива, закуску, два хрустальных бокала. Выпили.
– Мне нравится ваш стиль работы, – Чабанов закурил сигарету, – я хотел бы, чтобы мы подружились. – Он сощурил глаза, – вот так, по-мужски. Вы не против?
– Нет, только я трудно схожусь с людьми.
Чабанов рассмеялся.
– Это вам только кажется. Все ваши подчиненные хвалят вас, но не об этом речь. Что вы делаете завтра?
– Ничего особенного.
– Вот и прекрасно, поедем на охоту в Лесной парк.
– В заповедник?
– Мы будем охотиться по лицензии и с любовью к природе. Согласны? – Леонид Федорович прикоснулся своим бокалом к бокалу Беспалова.
– У меня нет ружья.
– Там есть все. Завтра, часиков в пять, за вами зайдете мой шофер. – Чабанов поднялся. – Да, еды брать не надо, – он широко улыбнулся, – сапоги у вас еще сохранились?
– Конечно.
– Тогда – до завтра.
День прошел незаметно.Охота на кабана потребовала большого напряжения сил и внимания. Беспалов даже забыл, что все утро ломал голову над тем, для чего Чабанов так опекает бывшего сыщика? Только вечером, когда они вдвоем сели за стол, где вместе со свежатиной громоздились такие явства, которые Беспалов видел только в кино, Леонид Федорович начал разговор.
– У меня к вам просьба.
Беспалов почувствовал сердцебиение, во рту пересохло.
Чабанов заметил состояние своего собеседника и прижал его руку своей ладонью.
– Что это вы сразу напряглись? Не ждите от меня подвоха.
– Да нет, – попытался улыбнуться Беспалов, – это я так слушаю, чтобы чего-нибудь не пропустить.
– Ну, ну. Дело простенькое, но я хотел бы, чтобы о нем никто не знал – засмеют. Итак, я собрался написать небольшую детективную повесть и рассказать в ней об одной неуловимой банде. Для этого мне нужно, чтобы вы расписали мне подобную организацию. Лучше всего, опираясь на свой опыт, придумать что-нибудь сверхестественное. – Он налил в свой стакан коньяк, выпил и громко захрустел косточками молодого кабана.