– Батя! – воскликнула она. – Наконец-то! Мам! Глянь, батю отпустили на волю!
– Да ладно тебе, – буркнул Деев. Он бросил телогрейку на пол, прошел в комнату и уселся за стол, глядя прямо перед собой.
– Есть будешь? – спросила жена.
– Чего? – вздрогнул Деев. ~– Есть, говорю, будешь?
– Да уж покормили.
Что-то говорила дочка, осуждающе бубнила жена, но Деев не слушал их, и радости освобождения не было. Он напряженно прислушивался к самому себе, стараясь понять, как приняли его здесь. Не дочь, не жена, нет, за них он не беспокоился. Телевизор явно издевался над ним, посмеивался. Старая кушетка стояла в углу мирно, не было в ее облике осуждения. «Это хорошо», – подумал Деев. Он посмотрел в темноту второй комнаты. Свет там был выключен, и в комнате стоял густой, но прозрачный полумрак – виден был стол, картинка на стене, тяжелый гардероб из крашеной фанеры. Ощутив исходящее из этой темноты тепло и спокойствие, Деев облегченно перевел дух. Значит, он здесь… И хорошо.
– Как Женька? – спросил Деев.
– А что ему сделается? Живет. Вон под окнами шастает – деревья сажает.
– Дерева?! – Деев долго смотрел в окно, прижав ладошки к стеклу, но так ничего и не разглядел. В прихожей он подобрал с пола телогрейку,. нескладно, торопясь, натянул ее, надел шапку и вышел.
Во дворе, между домом и котлованом, Деев увидел маленькую фигурку Женьки.
– О! – воскликнул тот обрадованно. – Никак освободили сердешного?! Да здравствует свобода!
– Кандибобер ушел, – тихо сказал Деев.
– Да, три дня как ушел.
– Чего ж раньше не сказал?
– Вот и сам узнал.
– И то верно, – согласился Деев. – А чего копаешься? Тоже срок получил?
– Нет. – Женька счастливо рассмеялся. – По доброй воле рою яму ближнему. Твоей подружке Замотиной месть затеял-. Смотри! Ох уж эти заготовители-благоустроители! Понадергали в лесу целую рощу, а тут мороз ударил. Они все бросили и по домам. А я что, свалил все деревца на свой грузовик и доставил сюда. Штук двадцать посадил уже, а еще около сотни осталось.
– В мерзлую землю?
– Ну! Весной мест своих не узнают. Заснули в лесу, а проснулись в нашем распрекрасном дворе.
– Не примутся, – грустно обронил Деев.
– Что?! Пусть попробуют! – И Женька снова принялся долбить землю. Закончил ямку, выгреб из нее звенящие комья земли, снова повернулся к Дееву. – Я считаю, что каждая ямка для дерева – это вроде как могила для Замотиной, понял?! И такие во мне силы пробуждаются – страшно становится. Но от помощи не откажусь.
– Отчего ж не помочь, – вздохнул Деев. – Только это… куда он мог уйти? Может, подыхать пошел?