И вдруг она ощутила внезапный приступ паники. Мне не нравится этот человек. По крайней мере он зачастую раздражает меня, да и он, конечно же, не испытывает ко мне нежных чувств. Так почему же я не могу представить себе жизнь без него?
Николас протянул ей стакан, и она залпом опрокинула его, чувствуя, как алкоголь ударил в голову словно пламя.
- Ничего себе! - изумленно протянул Николас, разглядывая опустевший стакан.
- Ты же сам подбил меня выпить! - огрызнулась Ли. Она подняла на него глаза, но тут же поняла, что лучше бы не делала этого, потому что его неодолимая мужская притягательность в соединении с выпитым произвела еще более ощутимое действие на ее обостренные чувства.
Она знала, что умнее всего - незамедлительно встать и уйти из комнаты. Однако какая-то магнетическая сила словно приковывала ее к дивану, хотя предупреждающие звоночки назойливо звенели в голове.
- Если тебе требуется передышка, - сказала она, возвращаясь к более безопасному предмету разговора, - то почему бы не взять отпуск? Можешь поехать куда-нибудь за границу...
Николас вяло отмахнулся.
- Я бы давно так и сделал, но работа имеет обыкновение нагромождаться до тех пор, пока возможность бросить ее надолго становится уже неосуществимой Звучит довольно уныло.
- Думаешь, я действительно такой?
- Какой?
- Унылый.
Он посмотрел на нее с полушутливым-полусерьезным выражением, и сердце ее дало еще один сбой.
- Какая разница, что я о тебе думаю? - уклончиво спросила она.
- Я говорил тебе, что ты обладаешь замечательной способностью отвечать вопросом на вопрос? Ты определенно должна заниматься юриспруденцией. Представить себе не могу, как ты умудрилась так долго проработать в библиотеке...
- Я люблю книги, - сообщила Ли и с улыбкой поглядела на него.
Он и в самом деле неотразим, подумала она, когда разговаривает вот так, по-человечески, без вечной агрессивности. Неотразим до умопомрачения. Она в замешательстве опустила глаза.
- И чувствую себя очень спокойно, когда окружена книгами, - запинаясь, неуверенно закончила она.
- Спокойное занятие и не очень возбуждающее, - насмешливо произнес Николас, скользнув испытующим взглядом по ее раскрасневшемуся лицу.
- Вот именно. Я могу прожить и без ненужных волнений, - более твердо ответила девушка.
- Господи! Звучит так, словно ты монахиня. Кроме того... - Он допил до дна свой стакан, но не стал наливать другой. - Кроме того, я знаю, что ты не это имела в виду. Не сомневаюсь, ты как раз любишь волнения. Ведь в глубине души ты такая же горячая, как твои волосы - в общем-то каштановые, но с рыжинкой, словно тронутые огнем.