- Нет! - выкрикнула она. - Нет!
- Почему же нет? - Голос его был мягким, но настойчивым. - Я хочу тебя. Я желаю тебя с того самого момента, как увидел в Йоркшире. А Джессики на нашем пути больше нет. В чем же дело?
- Ты упускаешь одну вещь, - сердито сказала Ли.
- Какую именно?
- Я уже сказала тебе, что я не девушка для постельных игр.
- Правильно! А я не стремлюсь к брачным оковам. В чем же дело? Ничто не мешает нам насладиться друг другом.
- Не думай, что сможешь запросто заманить меня в постель! - буркнула Ли, сведя брови на переносице. - Если с леди Джессикой у тебя все кончено и тебе нужна замена, то поищи лучше в другом месте.
Она оттолкнула Николаев и юркнула за дверь. Сейчас ею владело лишь одно желание - убежать из библиотеки, прежде чем эти серые чувственные глаза заставят ее сделать то, о чем, как она знала, ей придется сожалеть всю оставшуюся жизнь.
Стремглав она пробежала гостиную, взлетела вверх по темной лестнице и кинулась к своей спальне. Но когда уже была готова захлопнуть за собой дверь, сильная мужская рука не позволила ей это сделать.
Ли часто и глубоко дышала после напряженного бега. Николас тоже.
- Чего ты так перепугалась? - задыхаясь, спросил он.
Ли уставилась на него широко раскрытыми глазами и потянулась, чтобы зажечь свет, но он отвел ее руку.
- Не надо. Оставь это.
В предутренней полутьме они в упор смотрели друг на друга. Ли с ужасающей ясностью поняла, что больше бежать некуда.
- Ты не ответила на мой вопрос, - мягко напомнил Николас.
- Я ничего не испугалась, - сказала Ли с оттенком бравады. - Но ты же не слушал то, что я говорила...
- Ошибаешься. Я слышал все, что ты сказала, и даже то, что не сказала.
- Я только хотела довести до твоего сознания, Николас, что не желаю никаких отношений с тобой. Независимо от того, исчезла со сцены леди Джессика или нет.
- Ты говоришь не то, что я вижу в твоих глазах.
Ли досадливо отвернулась, а он запустил свои пальцы в ее волосы, мягко повернув ее голову лицом к себе.
- И когда я касаюсь тебя, - нежным, чуть хрипловатым голосом сказал он, твое тело тоже противоречит тому, что ты говоришь.
- Но ведь я тебе даже не нравлюсь! - протестующе воскликнула Ли. - Ты постоянно изводил меня подозрениями - с самого первого дня!
- Считай это частью моей натуры, - коротко сказал Николас. - Только дураки живут, доверяя всем.
- Но ты не можешь прожить всю жизнь, не доверяя никому на свете!
- Как правило, я не обсуждаю свою личную жизнь, - начал Николас, - но, поверь, у меня был определенный опыт, который.., ну, как бы это сказать, изменил, что ли, мой взгляд на женскую любовь.