- Я знаю, - помимо своей воли пробормотала Ли. - Твой дед кое-что мне рассказал. Николас усмехнулся.
- Не сомневаюсь, он поведал тебе кучу интересных сведений, не так ли?
- Пожалуйста, не начинай все снова! Усмехнувшись, он замолчал. Неужели теряет равновесие? - подумала Ли. Но тут он снова заговорил. Мягко, успокаивающе.
- В таком случае ты понимаешь, что я очень недоверчивый по натуре человек. Ли слегка улыбнулась.
- Осмотрительность иногда выглядит как трусость.
Поморщившись, Николас покачал головой.
- Ты все-таки чертовски резка. Не думаю, чтобы кто-то другой осмелился так отозваться обо мне.
Голос его был чуть хриплым, а глаза, когда она встретила его взгляд, очень теплыми и блестящими.
- Послушай, - сказал он, - ты должна мне верить. Я не лгу, когда говорю, что не любил других женщин и никогда не гонялся за ними.
- Они сами падали, как кегли? - саркастически хохотнула Ли.
Он слегка пожал своими мощными плечами.
- Нечто вроде этого.
- Ну, от скромности ты определенно не умрешь.
- Да, но у меня столько других недостатков. Если бы ты захотела только покопаться...
Ли с облегчением подумала о темноте, царившей в комнате, потому что та скрыла краску, волной залившую ее щеки.
Как достойно ответить на это бесстыдное приглашение? Она открыла рот, чтобы что-то сказать, когда вдруг увидела, что они больше не одни в комнате.
Силуэт леди Джессики, замершей в дверном проеме, заставил Ли вздрогнуть от неожиданности. Увидев ее реакцию, Николас медленно обернулся, и Ли почувствовала, что его тело тоже напряглось.
- Какого черта тебе здесь нужно? - грубо спросил он, засовывая руки в карманы, но не делая ни единого движения, чтобы покинуть комнату.
Однако взгляд леди Джессики был устремлен не на него. Ее глаза сконцентрировались на Ли. Она внимательно и весьма язвительно осматривала легкое одеяние девушки, способное навести на самые предосудительные мысли.
- Я услышала какой-то шум, - произнесла она ледяным тоном. - Но никак не ожидала увидеть это!
- Если уж решила бродить по дому в такой час, нужно быть готовой обнаружить все что угодно, - отрезал Николас.
- Милая картинка! Вы вдвоем, в объятиях друг друга! - Леди Джессика истерически расхохоталась. - Что за трогательный вид!
- Ради Бога, замолчи, - резко произнес Николас. Он подошел и взял ее за руку. - Здесь не место для сцен.
Леди Джессика снова залилась пронзительным смехом, но этот смех уже граничил с истерикой.
Николас повернулся к Ли и быстро произнес:
- Увидимся утром.
Подхватив леди Джессику, которая покорно последовала за ним, уронив голову ему на грудь, он направился к двери, в буквальном смысле вытащив ее за собой.