- Разве я не могу быть матуанским ученым, изучающим ваш фольклор? - парировал Ребири.
- А вы действительно ученый?
Ребири улыбнулся: с такой прямотой мог спросить разве только ребенок.
- Нет, - сказал он. - Я - олнамец. - Несмотря на потрепанный вид и усталость, он произнес это с гордостью.
- А олнамцы за всю свою историю не изучали ничего просто ради знаний, - заявила женщина. - Вам, жителям пустыни, никогда не хватало времени на подобную чепуху. Выходит, вы здесь для того, чтобы собственными глазами увидеть, насколько правдивы рассказы о новой магии, а может быть, даже с целью поступить в школу.
- Допустим, это правда, - промолвил Ребири. - В таком случае могу ли я найти здесь этого мага и учителя?
- Нет, - ответил некий пожилой человек. - Врей Буррей, добравшийся до сути тайны, сейчас на пути в Зейдабар для аудиенции у Императрицы. Но школа, основанная им, существует.
- И кто же учит в этой школе, если самого мага нет?
- Я учу, - раздался незнакомый голос, и Ребири с Алдасси огляделись, дабы понять, откуда он исходит.
Заметив, что местные жители смотрят вверх, олнамцы тоже подняли глаза к небу и увидели парящего над их головами молодого человека. Он держал перед собой обеими руками какой-то странный предмет, оба конца которого сияли на солнце так ярко, что больно было на него смотреть.
Алдасси от изумления открыл рот, а Ребири слегка округлил глаза - не более того.
Старший Назакри точно знал: этот человек - ключ к воплощению в жизнь его Предназначения.
- Меня зовут Тебас Тудан, - представился парящий человек. - Я - первый среди учеников Врея Буррея.
Оба Назакри и все местные жители затаив дыхание наблюдали, как Тебас Тудан стал медленно снижаться, а затем коснулся почвы в двух футах от визитеров. Оказавшись на земле, он отвесил поклон со словами:
- Добро пожаловать в Фадари Ту! Что вы желаете узнать о новой магии?
- Все, что следует знать, - ответил Ребири.
- Можете ли вы заплатить за учебу?
- Нет, - признался Ребири, - но клянусь: если полученные знания меня удовлетворят, я щедро оплачу ваш труд. - Кивнув в сторону женщины, с которой говорил прежде, он прибавил:
- Ваша соплеменница знает кое-что об олнамцах, она может подтвердить - если я даю клятву, то свято её чту.
- Хоть я знаю об олнамцах не так много, эта их черта мне известна.
- Значит, вы согласны меня учить? И моего сына?
У Ребири загорелись глаза от предвкушения необычного. Наступал миг, когда его Предназначение должно материализоваться, приближая исполнение смертного приговора, вынесенного Домдару.
Тебас Тудан подумал немного, улыбнулся и, как принято у дикнойцев, протянул Ребири руку, чтобы скрепить договор.