- Заходи сп'ава, б'ат! Бей их ло'иенкой в пах, бей!
Садовник помянул в мыслях покровителя своего де Сада и изготовился окультурить и экологов. Но тут с края поляны раздался по-тулкосовски глупый, но по-ливсивски заразительный смех.
- Оставте их! - приказал кудесник, обращаясь непонятно к кому из двух враждебных сторон.
Гэндальф! Конечно же Гэндальф! Ну какой еще радагаст будет заманивать хоббита в Заходский лес, да еще при помощи совы, повторяющей "Эйрар Эльварсон"! Только этот неутомимый организатор приключений и всевозможных неприятностей способен на такую подлость.
В первый момент гопники послали Гэндальфа в чрезвычайно отдаленные области Эа, но кудесник пригрозил фаерболом, и они вдруг стали обращаться к нему на Вы и словом "почтеннейший".
- Эльфы, - Пояснил маг Фродо, когда орава удалилась. - Они как дети, даром что живут вечно. Обитают под мухомором, оными же и потаются. Очнутся - и ну буянить. А так они хорошие - когда спят крепко.
Спутники шли по присмиревшему лесу. Впереди шествовал грозный Сэм и неводил ужас на триффидов, потом - Мериадок и Пин. Замыкали шествие Фродо и кудесник. Гэндальф объяснял хоббиту последовательность дальнейших шагов.
- Значится так-с. Придешь в трактир "Нерезвый пони". Ненавязчиво споешь как бы сам себе под нос песенку. Слушай и запоминай: "Стоны, и плач, и стенанья повсюду. Пропадает Хоббитания." Запомнил? Повтори!
- Стоны, и плач, и стенанья повсюду. Пропадает Хоббитания. А зачем, Гэндальф?
- Помалкивай, неразумный, и слушай далее. Так тебя узнают все посвященные из Братства Кольца. К тебе подойдет трактирщик, мой давний друг (все никак не дойдут руки превратить его в лягушку!), его зовут Лютик. Ты ему скажешь "Луна была еще без пятен!" Это пароль. Он тебе ответит: "И лето было без дождя". Это отзыв.
- Гэндальф, зачем все это?
- И во второй раз скажу тебе: молчи и слушай! Ты еще слабое, в умственном отношении только формирующееся существо, и твое дело молчать и слушать. Так вот, после этого он будет отпускать тебе хавку и пиво бесплатно. Остановишься в трактире и жди. Рано или позно в трактир заявится Арагорн и организует твои дальнейшие приключения. Арагорну покажешь кольцо - он в Братстве главный, а больше никому не показывай.
Сказав сие, кудесник всучил изумленному хоббиту Кольцо.
- Да, самое главное! Колоброду скажешь так: "Старый кудесник все знает и хочет вступить в долю". Вроде все.
- Гэндальф, а ты с нами что же не пойдешь?
- Нет, мне еще нужно успеть попасть в плен к Саруману из Лиги Темных Миров.
- Тебе?
- Да, представь себе! Есть силы в Средиземье и покруче меня!