- Ты слушаешь? - спросил Мальм.
- Слушаю, слушаю.
- Так вот, разыщи этого Бенгтссона и арестуй его.
- У нас нет никаких доказательств.
- Доказательства найдутся.
- Я в этом не так уж уверен, - ответил Мартин Бек.
- Если не считать прошлогоднюю неудачу на Бергсгатан, у тебя превосходный процент раскрытых преступлений. И дело ведь яснее ясного.
- Он что, смеется?
Голос начальника донесся вполне отчетливо. Очевидно, стоявший за спиной Мальма сановник начал терять терпение. С ним это нередко случалось.
- Ты смеешься? - спросил Мальм.
- Что ты, что ты. Это на линии какие-то шумы. Может быть, твои разговоры подслушивают?
Еще один щекотливый предмет, которого не следовало касаться.
И Мальм реагировал надлежащим образом:
- Сейчас не время для шуток. Пора наносить удар. Немедленно.
Мартин Бек промолчал, тогда Мальм продолжил уже не так воинственно:
- Ты ведь знаешь, если тебе нужны подкрепления, за нами дело не станет. Новый принцип концентрации сил предусматривает...
Мартин Бек знал, что предусматривал принцип концентрации. А именно: меньше чем за час в поселок могут нагрянуть три полицейских автобуса. Принцип концентрации предусматривал также автоматы, снайперов, бомбы со слезоточивым газом, вертолеты, бронированные щиты.
- Нет, - сказал он, - подкрепления мне совсем не нужны.
- Можно исходить из того, что ты задержишь его сегодня же?
- Нет, я не собираюсь его задерживать.
Снова неразборчивые переговоры. Наконец Мальм произнес:
- Ты отдаешь себе отчет в том, что мы можем прибегнуть к другим средствам?
Мартин Бек не ответил.
- Если ты будешь артачиться... - добавил Мальм.
Мартин Бек слишком хорошо представлял себе, что будет предпринято. Достаточно начальнику ЦПУ позвонить главному прокурору. И даже не обязательно говорить самому, можно поручить это Мальму.
- Я считаю, что сейчас нет оснований задерживать Бенгтссона, настаивал Мартин Бек.
- Мы должны положить конец газетной писанине.
- С доказательствами жидковато.
- Похоже, нам все-таки придется тебя поторопить.
- Лучше не надо.
В стокгольмском кабинете кто-то хлопнул дверью. Телефон донес этот звук до Мартина Бека.
- Не я решаю, - виновато сказал Мальм. - Тебе же лучше будет, если ты позаботишься о задержании Бенгтссона.
- Я не собираюсь этого делать.
- Что ж, пеняй на себя, - небрежно произнес Мальм. - А что касается доказательств, уверен, ты не подкачаешь. Желаю успеха.
- Взаимно, - сказал Мартин Бек.
И на этом разговор окончился.
Не прошло и получаса после разговора Мартина Бека с Мальмом, как поступило распоряжение: немедленно задержать Фольке Бенгтссона.