К тому моменту, когда Стефани вернулась вечером домой, Том Эпплтон уже успел побывать у нее и уйти. Панорамное окно было восстановлено во всей своей красе. Вид на озеро, открывающийся из него, был столь же мирным и успокаивающим. Стефани сняла костюм и надела шорты и майку. Захватив горсть корма для рыбок, она босиком спустилась к воде, как делала каждый вечер.
Пока она дошла по длинным мосткам до конца, вода уже кипела серебряными всплесками. Особенно голодные и нетерпеливые рыбки выпрыгивали высоко в воздух. Стефани бросила корм и уселась наблюдать. Гранулы продержались на поверхности всего несколько секунд, а затем исчезли в голодных пастях.
Расставшись с Мартином, она по пути домой заехала в церковь и поговорила с отцом. Он не мог уделить ей много времени, но все же посидел с ней, ведя себя так же ласково и заботливо, как обычно.
— Ты не сердишься? — спросила Стефани.
— Нет, милая. Мы с твоей мамой всегда гордились тобой — ты же знаешь.
— За исключением того случая с новым «фордом».
Отец улыбнулся.
— Ну разве что, — признал он.
— Я думала, эта передача поставит тебя в неловкое положение.
Он прищурил карие глаза.
— В неловкое положение?
— Ну, знаешь… в школе и в церкви. Отец покачал головой.
— Возможно, трудности и возникнут, но, если кто-нибудь что-то скажет, я просто напомню о необходимости сексуального просвещения. Ты знаешь, что в этом году в старших классах забеременели четыре девочки? Четыре! Когда ты заканчивала школу, такое случилось лишь единожды… за пять лет. Нашей молодежи нужно больше знать о сексе, и если твоя передача сможет с этим справиться, то ты сделаешь хорошее дело.
Стефани почувствовала укол вины. По словам отца, выходило, что она прямо-таки источник знаний.
— Папа… знаешь, эта передача не совсем просветительская…
В свете, льющемся из окна кабинета, ей почудилось, что в глазах отца мелькнуло озорство, но Стефани не была в этом уверена.
— Люди звонят тебе и задают вопросы, верно?
— Ну да… Однако…
— И они нуждаются в такой информации? Ее не очень-то легко получить в другом месте?
— Может быть, но…
— В таком случае она просветительская, Стефани. Она просвещает людей и помогает им. Если Джек Райан не знает, где найти презервативы с колечками из шкуры африканского животного, поверь мне, ты поможешь обществу, указав ему верное направление.
Стефани не смогла с собой справиться и захихикала. Отец присоединился к ней, и вскоре они уже громко смеялись — слишком громко для места, в котором находились.