Мамаша, однако, хотя два года — срок совсем небольшой, дожидаться Еремина не стала, а поспешила развестись, уехать из городка, не оставив бывшему мужу нового адреса, и устроить свою Личную жизнь. Вот тут-то она — а заодно и дочери! — узнала, что такое по-настоящему пьющий мужик. Все синяки, которыми она одаривала Еремина, вернулись к ней сторицей. А кончилось все весьма печально. Пришли девчонки домой из школы и Увидели, что квартира полыхает. А когда пожарные потушили огонь, то обнаружили в выгоревших комнатах трупы матери и отчима. Что там произошло и как, рассказывать было некому. В общем, обе девочки очутились в детском доме. Младшую, Галочку, в конце концов удочерили некие богатые, но бездетные янки, специально прибывшие в дикую Россию, дабы облагодетельствовать какую-нибудь сиротинушку. А вот Лиду, которая в те времена была злым, задиристым и нескладным подростком, { которая к тому же в ходе «смотрин» спела американцам любимую папину песню «Гремя огнем, сверкая блеском стали…», так и оставили в детдоме до совершеннолетия.
***
Неизвестно, какие впечатления о папе остались у младшей, но у Лиды, как это ни удивительно, они были самыми светлыми из воспоминаний детства, несмотря на то, что мать за весь остаток своей жизни ни разу не помянула его добрым словом. И на вопросы типа: «А когда наш папа приедет?», отвечала руганью. Не раз доводилось слышать: «Чтоб он сдох там, в тюряге, алкаш чертов!»
Ну и, конечно, мать уверяла, что, мол, нужны вы уголовнику этому, как собаке пятая нога.
Действительно, когда Еремин отсидел свои два года, то искать встречи с дочерьми не стал. Потому что ему толково объяснили: жена устроена, у детей отчим появился, вроде неплохо живут… На фига ты им, ни кола, ни двора, со службы уволили без пенсии, на работу никто не берет?! А потом затянула его полубомжовая-полублатная жизнь, и ему, Еремину по кличке «Механик», стало вовсе не до детей. Ни про смерть жены, ни про то, что девочки в детдом попали, он знать не знал. Надеялся, правда, что жена подыскала для девчонок хорошего нового папу, который доведет их до ума. И лучше им ничего не знать про отца родного, который из относительно честного служаки превратился в бандита и убийцу, годами мотающегося по градам и весям, спасая шкуру то от законного, то от бандитского возмездия.
Но вот однажды Механику пофартило, «пошла карта», как говорится.
Случилось ему вместе с другом по кличке Есаул, тоже бывшим «афганцем», досрочно уволенным, отсидевшим капитаном, сорвать чудовищно огромный банк, о каком ни тот, ни другой даже не мечтали. В тот год им случайно удалось увезти безумно дорогой клад, зарытый аж во времена Стеньки Разина. 350 кило золотых и серебряных вещей, монет, драгоценных камней, жемчуга. Они с Есаулом уперли все это из-под носа сразу у нескольких бандитских группировок, которые в разборках между собой загубили почти два десятка душ.