- Лысик,- спросила Кукуша,- ты ужинать будешь?
Он ничего не ответил.
- Лысик! - повысила голос Кукуша.
Он не слышал.
Лысик! - закричала она уже нервно.- Я тебя спрашиваю: тебе пельмени с маслом или со сметаной?
- Одиннадцать,- ответил Ефим.
- Что одиннадцать? - не поняла Кукуша.
- Я восемнадцать лет в Союзе писателей и написал одиннадцать книг,сообщил Ефим. И, подумав, добавил: - А Баранов написал только одну.
Мать с сыном переглянулись.
- Лысик,- встревожилась Кукуша.- Ты часом не трекнулся?
- Нет,- сказал Ефим,- я этого дела так не оставлю. Сдохну, а шапку свою получу.
Он вдруг вскочил, выскочил в коридор, вернулся со своей волчьей шапкой.
- Тишка, тебе, кажется, нравится моя шапка?
- Нравится.- Тишка проглотил последний пельмень и стал вытирать губы бумажной салфеткой.
- Ну так вот,- щедро сказал Ефим.- Я тебе ее дарю.- Он напялил шапку Тишке на голову. - Смотри, тебе идет.
- А ты будешь носить мою? - спросил Тишка. Он снял шапку, посмотрел на нее и положил на стул рядом с собой.
- Твою? - переспросил Ефим.- Свою ты можешь выбросить, она уже выносилась.
- А ты в чем будешь?
- А я себе получу,- сказал Ефим.- Сдохну, а своего добьюсь.
- Лысик, поешь.- Кукуша поставила на стол тарелку пельменей.- Садись сюда, кушай. И забудь ты про эту шапку. Это я во всем виновата. Я тебя подбила. Но ты забудь это. Бог с ней, с этой шапкой. Я тебе сама куплю такую, каких у ваших говённых писателей вообще нет ни у кого. Я тебе куплю... ну, хочешь, я тебе из серебристой лисицы куплю?
- Нет! - закричал Ефим.- Не вздумай! Я их заставлю! Вот Каретников приедет, я к нему пойду и...
Он махнул рукой и заплакал.
Ефим помешался. Я узнал это сначала по телефону от Баранова, потом от встреченного в Доме литераторов Фишкина. Пока я собирался позвонить Ефиму, ко мне утром, еще не было девяти, явилась Кукуша в блестящей от растаявших снежинок норковой шубе.
- Извини, что я без звонка,- сказала Кукуша.- Но я не хотела, чтобы кто-нибудь знал о нашей встрече.
- Ничего,- сказал я,- это неважно. Извини, что я в пижаме.
- Это как раз неважно. Кстати, очень хорошая пижама. Где достал?
- Сестра привезла из Франции.
- У тебя есть сестра во Франции? - удивилась Кукуша.
- Нет, сестра у меня в Ижевске. А во Францию ездила договариваться о чем-то с заводом Рено. Кофе будешь?
- Нет, нет, я на минутку.- И совсем другим тоном: - Мне нужна твоя помощь, ты должен спасти Ефима.
Я растерялся и спросил, в чем дело, от чего я должен его спасать.
- Трекнулся,- сказала Кукуша.- Не ест, не пьет, не спит, не бреется, зубы не чистит. Он всегда Тишке готовил яичницу, теперь мальчик уходит в институт без завтрака.