— Сверни-ка, — сказал Максудов.
Воротников налег на руль, и «Ауди» юркнул в первый подвернувшийся переулок. Джип повторил их маневр. Сквозь затемненные окна невозможно было разглядеть его пассажиров. Даже когда джип прибавил скорость и начал приближаться, фигуры за его лобовым стеклом казались смутными силуэтами.
— Это они, —сказал Воротников. — Что будем делать?
— Не дай им подойти. Они могут выстрелить в шину. — Детектив оглянулся. — А лучше всего — попробуй оторваться.
Волнение сыщиков передалось их невольным попутчикам.
— Этот джип имеет отношение к тем бандюгам, которые напали на нас в квартире? — спросил Алексей.
— Возможно, — ответил Максудов. — Пригнитесь, не закрывайте нам задний обзор.
Перепуганные супруги вжались в кресла. Директор начал прибавлять скорость. Джип сначала немного отстал, но вскоре тоже поддал газу.
Повороты в первые подвернувшиеся переулки увели «Ауди» далеко в сторону от намеченного маршрута. Сыщики очутились в местах, которые они знали плохо. Впереди замаячил светофор.
— Попробуй проскочить на красный свет, —сказал Максудов. — Может, за нами увяжутся менты?
«Ауди» на скорости объехал остановившуюся перед светофором легковушку и помчал дальше. Джип упорно следовал за ним.
Колеса запрыгали по трамвайным рельсам.
— Скорость здесь не выжмешь… — проворчал Воротников.
Ему приходилось то и дело выкручивать руль, обгоняя медленно катившиеся впереди машины. Джип снова начал приближаться. На пустынном отрезке улицы, когда ехали вдоль каких-то фабричных корпусов, в заднем стекле «Ауди» с негромким треском появилась маленькая круглая дырка. Выстрела никто не слышал. Должно быть, стреляли из пистолета с глушителем.
Вика взвизгнула и в страхе опустилась под сиденье.
— Проклятие! Они все-таки стреляют! — Воротников пригнул голову.
— Кто это? — нервно прокричал Алексей. — Почему они никак не отвяжутся от нас?
— Потому что дело серьезнее, чем мы думали, — сказал Максудов и вдруг пристально посмотрел на Петрова. — Те двое, что они от вас хотели?
— Не знаю! Клянусь! Я их впервые в жизни видел!
— Это грабители! — взвизгнула Вика. — Квартиру залезли чистить, разве не ясно?
— О чем они говорили с вами перед нашим приездом? — продолжал спрашивать детектив. — Что-то ведь им было нужно! Если это грабители, то они Должны были выпытывать у вас, где деньги, золото…
— Нет, — признался Алексей, — ни о чем таком они не спрашивали…
— Тогда что же? Ты сам-то что думаешь?
— Недавно один крутой на нас наезжал…
— Бульдозер?
— Откуда вы знаете?
— Неважно. Эти типы имеют к нему отношение?
— Понятия не имею! Этих конкретно я видел впервые в жизни, правду говорю!