Вот и потайная дверь, ведущая в тронный зал.
Нет, я ошибся - дверь выбита взрывом. Магическим взрывом - я ощущаю следы сильного заклинания.
Это Джарт прорывался в Тронный зал...
Я прошел через оплавленный дверной проем. И понял, что не успел... Затих, потускнев, Камень в обессиленной руке Кэрол. Девушка стояла на коленях, склонив голову перед Джартом. Над ней стоит, ухмыляясь, самодовольный убийца. В руке - остро отточенный кинжал, уже занесенный над головой обессиленной девушки. Что ему помешает пролить королевскую кровь? Я шепчу заклинание, и в моей руке появляется такой же кинжал. Мгновенье и он вонзается точно в сердце Джарта, который не заметил моего появления.
Уверенный в своей победе, он ослабил контроль над окружающим пространством.
Но Джарт не был бы сыном Хаоса, если бы не почувствовал опасность. Яркая вспышка - и Джарт исчез. Только дымка вьется на том месте, где только что стоял мой враг.
Я чувствую, что Силы Пути на исходе, и нужно уходить- сейчас здесь воцарится Хаос. Беру чуть мерцающий - значит, в нем еще немногы Сила Судный Камень. Наклоняюсь над девушкой - Кэрол еще жива,так что ее нельзя здесь оставлять, Хаос наступает, Отражения рушатся...
Но я знаю: у Хаоса тоже есть свои пределы. Если действовать решительно, то еще можно остановить неизбежное. Нужно построить построить новый Лабиринт...
...Незримые границы между притихшими мирами, безумное серое небо, тусклый свет незнакомых звезд. Тревожный серый узор змеится трещинами в зените.
Вокруг меня - холодная и мертвая пустыня. Горячий песок скрипит на зубах, забивается в нос, режет глаза. Путь труден, но Долг ведет меня через миры.
И я должен совершить невозможное.
Надвигается ночь. Сияние чужих звезд и ровный свет Камня напоминает мне о том, что осталось позади, что пришлось преодолеть и что еще предстоит сделать. Кэрол со мной нет - я оставил ее в одном из спокойных миров, очень похожем на Землю. На ту Землю, которой, быть может, уже нет... Никому не ведомо, как сложится судьба еще не погибших миров. Карты молчат, но я знаю: время еще не вышло, и еще можно восстановить Амбер. И я, Мерлин, сын Хаоса, постараюсь вернуть Замку былое величие...
Или погибну...
2
Зачем я вернулся туда, куда нет возврата? Амбер погиб. По дымящимся руинам бродит, попирая серебряным рогом прах лучшего из миров, белогривый Единорог.
Зачем он пришел сюда, на мертвое пепелище? Неужели верит, что Амбер воскреснет? Что янтарные стены вновь засияют желтизной на холме Колвира в лучах Солнца? Безрассудство... Я не смог выполнить свое предназначение, мне не хватило Сил...