Дорогина старик не видел. Ему и в голову не могло прийти, что кто-то сидит на камне на самом верху невысокого водопада. Сергей понимал, звать бесполезно. Во-первых, чем поможет ему старик, во-вторых, все равно не расслышит из-за гула воды. Дорогин поднялся, сложил над головой руки и оттолкнулся от камня. Он почти без брызг вошел в ледяную воду, вынырнул и поплыл к берегу. Уставший, он выбрался из воды на четвереньках, поднялся и, пошатываясь, побрел к косившему траву старику.
– Эй, эй! – пытался крикнуть Сергей. Простуженное горло хрипело, булькало. Дорогин положил ладонь на плечо абхазу. Тот медленно с достоинством обернулся, ничуть не испугавшись, хотя появиться пришельцу вроде бы было неоткуда. Старик окинул взглядом мокрого измученного мужчину славянской внешности и отступил на шаг.
– Далеко Гудаута? – спросил Дорогин.
– По прямой – нет, а если по дороге, то километров тридцать, – спокойно ответил старик.
Он правильно произносил русские слова, не коверкал их, чувствовался лишь легкий акцент.
– Как можно отсюда попасть в Сочи? Старик воткнул косу черенком в землю и задумчиво посмотрел на Дорогина.
– Ты откуда и куда тебе надо?
– Это сложно, – вздохнул Дорогин. – Я сам еще во всем не разобрался. В передрягу попал.
Сергей не знал, стоит ли рассказывать старику о том, что произошло. Решил, пока не стоит.
– В аварию попал, теперь выбираюсь, – неопределенно сообщил он. – Ты, отец, не беспокойся, я заплачу, если довезешь меня до российской границы.
– По-моему, ты хотел в Гудауту, а теперь уже нет?
Дорогин вспомнил о сгоревшей на шоссе машине, об убитом Матюхове.
– Лучше к границе, я заплачу.
– Если человек попал в беду, то деньги брать с него грех.
– У меня деньги есть, отец, не беспокойся, – Сергей вытащил из кармана свернутые в трубочку мокрые доллары и показал старику.
Тот никак не отреагировал на вид зеленых сотен.
– У меня сдачи нет, – произнес он.
– Возьми сотню, отец, мне, главное, в Сочи попасть.
– Сильно спешишь? Учти, у меня не такси, я траву косить приехал. Не будет травы – не будет чего корове есть, молока не будет, – рассудительно говорил абхаз. – Если спешишь, вон она дорога, иди. Хотя, по-моему, тебе стоит отдохнуть, и кажется мне, ты уже опоздал, Дорогин почувствовал, что смертельно устал, еле стоит на ногах.
– Я больше не буду спрашивать, кто ты, почему оказался здесь, – абхаз протянул ладонь, – меня зовут Фазиль.
– Сергей, – Дорогин вяло пожал руку.
– Теперь, если ты голоден, а это так, перекуси, – и старик, достав из телеги полотняный узелок, выложил перед Сергеем на чистое полотенце, расстеленное на траве, брынзу, вяленое мясо, порезанное крупными ломтями, и тонкий, немного подгоревший лаваш.