- Ты знаешь, полковник, из-за чего погиб легендарный комдив Василий Иванович Чапаев? - послышалось у него за спиной.
- Знаю, знаю, - проворчал Мещеряков, брезгливо бросая в раковину грязную тряпку и споласкивая под краном испачканные кофейной гущей пальцы. - Не бухти, там еще осталось немного. Можешь мне не наливать.
- Правда? - Забродов наклонил голову и искоса посмотрел на полковника, высоко задрав брови. - А что, над этим стоит поразмыслить.
Благоухая дорогим одеколоном и сверкая гладко выбритыми щеками и подбородком, он вошел в кухню, отодвинул Мещерякова от плиты, налил ему кофе и мигом организовал вторую порцию.
- Что-то ты сегодня грустный, - сказал он, одним глазом поглядывая на Мещерякова, а другим на джезву. - Задумчивый какой-то. Чересчур задумчивый, я бы сказал.
- Следи за своим кофе, а то окосеешь ненароком, - буркнул полковник. Станешь тут задумчивым, когда кругом такое творится... Кстати, тебе привет от Сорокина.
- Мне очень нравится это "кстати", - заметил Илларион. - Ну, и как наш полковник?
- Тоже задумчивый, - криво ухмыльнувшись, сообщил Мещеряков. - На его орлах очередной "глухарь" повис. Какие-то отморозки замочили нового русского прямо у подъезда.
- Заказуха?
- Да какое там! Все карманы вывернуты, даже сигареты и зажигалку забрали, не говоря уже о деньгах и ружье. Часы сняли, представляешь?
- Представляю, - с пренебрежительной гримасой сказал Илларион и выключил конфорку. - Обыкновенная шпана.
- Вряд ли, - с удовольствием нюхая свою чашку, сказал Мещеряков. - У шпаны этот тип ходил в авторитетах.
- Гастролеры, - сказал Забродов.
- Может быть, и гастролеры, - согласился Мещеряков. - Но что характерно, Илларион, так это то, что потерпевшего буквально забили насмерть, причем не так, как это делает шпана, а точными ударами - двумя или тремя.
- Так двумя, тремя или несколькими? - спросил Илларион, начиная понимать, к чему этот разговор.
- Возможно, и одним, - ответил полковник. - У него проломлен череп результат удара головой о край бордюра, - перебита гортань и сломана шея. Каждая из этих травм, сам понимаешь, могла послужить причиной смерти.
- Тогда бил не наш, - равнодушно сказал Илларион. - Наши в драке не звереют - по крайней мере, когда приходится иметь дело с заплывшим жиром денежным мешком.
- А ты откуда знаешь, что он заплыл жиром? - вкрадчиво поинтересовался Мещеряков. Илларион не принял шутливого тона.
- Насчет жира - это я так, к слову, - сказал он. - Но если бы этот-потерпевший сопротивлялся, повреждений на нем было бы больше. Значит, это был наглый и самоуверенный кусок дерьма, давно забывший, что это такое - получать по морде и давать сдачи. Или же он струсил и молча ждал, пока его прикончат голыми руками. Ни то, ни другое не делает ему чести. Но убил его не наш. Можешь так и передать Сорокину, если это он тебя послал.