Мещеряков отхлебнул кофе, зажмурился от удовольствия и покачал головой.
- Специалист, - похвалил он. - А Сорокин меня никуда не посылал. Я ему то же самое сказал и почти теми же словами. А тебя спросил.., ну, чтобы сравнить наши мнения. Сопоставить, так сказать.
- Ну хорошо, - усаживаясь напротив него и закуривая, сказал Илларион. Чашка с кофе курилась горячим ароматным паром у его левого локтя, дым от сигареты тонкой струйкой убегал в открытую форточку. - Ну сопоставил ты. Кстати, я рад, что наши мнения совпали. Растешь, полковник. Но ведь ты же не за этим пришел, правда?
- Я что, не могу зайти к тебе просто так, без повода? - изобразил возмущение Мещеряков.
- Можешь, - не стал спорить Илларион. - Только редко пользуешься этой возможностью.
- Ну знаешь! - На сей раз возмущение Мещерякова было искренним и неподдельным. - Я, между прочим, на службе, и рабочий день у меня ненормированный. Не всем же быть пенсионерами по принципиальным соображениям!
- Пенсионер по принципиальным соображениям, - медленно повторил Илларион, смакуя каждое слово. Оскорбление, как всегда, скатилось с него, как с гуся вода. - Красиво. Надо бы написать транспарант с таким текстом и повесить над дверью. Но вернемся к нашим баранам. Значит, человек ты занятой, так? И твой ненормированный рабочий день сейчас, насколько мне известно, в самом разгаре. А ты в это время сидишь у меня, попиваешь то коньячок, то кофе и развлекаешь пенсионера светской беседой. Не стыкуется, а? Не очень это на тебя похоже, занятой полковник Мещеряков.
- Много ты понимаешь, Шерлок Холмс занюханный, - буркнул Мещеряков, торопливо поднося к губам чашку так, словно хотел за нее спрятаться. Илларион молча смотрел на него, и под этим спокойным взглядом полковник слегка увял. - Есть такое дело, - сказал он после долгой паузы. - Какая-то сволочь копает под нашу контору.
- Ой, - сказал Илларион, изобразив комичный ужас. - Сволочь, да? Копает? Прямо так под ГРУ и копает?
- Представь себе, - сердито ответил Мещеряков. - Прямо так и копает. ГРУ, конечно, переживет, но может случиться парочка неприятных моментов, связанных с оглаской некоторых наших секретных операций.
- Ну, брат, - качая головой, сказал Илларион, - спасибо тебе. Удивил. Я-то уж, грешным делом, думал, что ко всему привык, но такое... Ну-ка, ну-ка, расскажи, если не секрет.
- Пока что секрет, - угрюмо сказал Мещеряков, - но если так пойдет дальше, очень скоро у нас не останется никаких секретов. Дело в том, что в Москве завелся какой-то мелкий сукин сын...