- Проснулся? - спросил манекен, и Чеку захотелось суеверно поплевать через левое плечо, отгоняя нечистого. Это был, конечно же, никакой не манекен, а начальник Чека Валентин Валерьянович Канаш собственной персоной, прикинувшийся, по своему обыкновению, неодушевленным предметом. Способность шефа моментально сливаться с любым интерьером до полной незаметности всегда приводила Чека в немой восторг, но сейчас ему почудилось что-то зловещее в том, как неожиданно и необъяснимо Канаш возник в его квартире. - Где это тебя носило всю ночь? - продолжал Валентин Валерьянович.
- С чего вы взяли, что меня где-то носило? - насторожился Чек. Ему подумалось, что странный визит шефа вызван его ночными приключениями. От этой мысли Чеку стало не по себе, и он торопливо сел на постели, только теперь заметив, что спал одетым.
- А ты что, всегда спишь в одежде? - задал встречный вопрос Канаш. Да и время, между прочим... Четырнадцать тридцать две, если тебя это интересует.
- Как вы попали в дом? - не слишком приветливо поинтересовался Чек. Не помню, чтобы я открывал вам дверь.
- А ты ее и не закрывал, - парировал Канаш. - Я звонил, звонил, а потом повернул ручку наудачу, а дверь и открылась. Неосторожно, Чек. У тебя тут одного электронного барахла тысяч на восемь-десять...
- На пятнадцать, - зевнув, поправил его Чек. - Только я точно помню, как запирал замок.
- Во сне, дорогой, - уточнил Канаш. - Я уверен, что это было во сне. И потом, какое это имеет значение? Твой замок все равно можно открыть пальцем. В окнах, понимаешь ли, стеклопакеты, а в дверях вместо замка какая-то чепуха. Так и до беды недалеко.
- Я понял, - не сдержавшись, съязвил Чек. - Контору временно прикрыли, охранять вам стало некого, и вы решили позаботиться о моей безопасности...
- Не угадал, - спокойно ответил Канаш. - Я пришел к тебе по делу. Есть работа, Чек. Кстати, как продвигается наше дело с "Кентавром"?
- Так себе продвигается, - осторожно ответил Чек. - Видите, какая история.
Он кивнул на разбросанный по полу электронный хлам. Канаш поддел носком ботинка отлетевшую в сторону материнскую плату и небрежно отшвырнул ее в угол.
- Вижу, - сказал он. - Так ты за этим приходил вчера на работу?
- Ну конечно, - не моргнув глазом, соврал Чек. - Вся работа застопорилась... Видите, пришлось тратить свои кровные на этот хлам.
Он сердито кивнул в сторону "пентюха". Канаш бросил на компьютер равнодушный взгляд и снова повернулся к Чеку.
- Ясно, - сказал он. - А позвонить ты не мог? Ребята из техотдела привезли бы все, что нужно. А я-то, грешным делом, подумал, что ты для нас что-нибудь нарыл...