- Вот оно что, - сказал Аверкин, забираясь на заднее сиденье и захлопывая дверцу. - То-то я смотрю, что вас двое. Что, думаю, за притча? Приглашал одного, причем сразу сказал, что разговор будет сугубо конфиденциальный, а явились двое...
Это был прямой выпад. Мещеряков поморщился и открыл рот, но Илларион опередил его.
- Тут вот какое дело, Коля, - доверительно сказал он. - Наш Андрей посоветовался с генералом Федотовым. Тот велел передать тебе привет, а заодно пришить тебя к такой-то матери во избежание огласки. Вот Андрюха и подрядил меня по старой дружбе - чтобы, значит, и дело было сделано, и приятель чуток подзаработал.
Аверкин немного помолчал, качая головой, а потом шумно вздохнул и сказал:
- Все-таки чертовски приятно знать, что на свете есть вещи, которые не меняются.
- Особенно когда убеждаешься в этом раз в десять лет, - язвительно добавил Мещеряков. - А когда каждый день... Тут, знаешь ли, любому консерватору захочется изменений.
Аверкин невольно фыркнул.
- И все же, - сказал он, - я не совсем понимаю, зачем... То есть я рад встрече, но все-таки.., как-то...
- Ну что ты мямлишь, разведчик? - проворчал Илларион. - Что "все-таки"? Что - "как-то"? Всю твою секретную биографию я знаю наизусть, она у меня на шкуре записана тем же алфавитом, что и у тебя, а речь, насколько я понял, идет именно о ней. Так что ты мнешься, как одетый в бане?
- Видишь ли, - снова вмешался в разговор Мещеряков, - дело серьезное, а действовать по официальным каналам не представляется возможным. То есть найти и шлепнуть этого твоего шантажиста мы могли бы в любой момент...
- Найти и шлепнуть его я мог бы и без вашей помощи, - проворчал Аверкин. - Невелика хитрость - пришить какого-то мозгляка. Но он сказал, что в случае его смерти вся информация будет автоматически введена в Интернет для самого широкого ознакомления. Я-то это как-нибудь пережил бы, но по отношению к Управлению это было бы что-то вроде.., ну...
- Предательства, - закончил за него Илларион. - Ты заметил, Коля, что мы стали стесняться нормальных, всем понятных, вполне литературных русских слов, сплошь и рядом заменяя их туманными намеками, синонимами и обыкновенным матом? И не только слов, но и понятий, которые они обозначают: совесть, верность, честь - в том числе и честь мундира... Почему это, ты не знаешь?
- Потому, что это понятия из девятнадцатого века, - с горечью ответил Аверкин, - а нынче уже двадцать первый на дворе. Сейчас понятия другие: гони бабки и фильтруй базар.
- И сколько он с тебя требует? - поинтересовался Илларион.