- Мог бы, наверное, - сказал Забродов. - Но это так скучно! Ты бы первый отказался со мной общаться. Аверкин тяжело вздохнул.
- Пойдемте пить чай, - сказал он. - Толку от вас... Может, хотя бы денег одолжите?
Илларион возмущенно повернулся к Мещерякову всем корпусом.
- Ну что, полковник, - прокурорским тоном спросил он, - добился своего? Полюбуйся: теперь он денег просит! Может быть, мы его все-таки замочим?
- Которого? - устало спросил Мещеряков. - Его или этого.., шантажиста?
- Да обоих же! - с энтузиазмом воскликнул Забродов. - И сразу все проблемы будут решены!
Мещеряков задумчиво посмотрел на него, а потом перевел взгляд на Аверкина.
- Но-но, - сказал Аверкин не очень уверенно. - Я кричать буду.
- Черт с тобой, живи, - разрешил Илларион. - Расскажи лучше, что он тебе говорил, этот твой шантажист? И поподробнее, пожалуйста.
Аверкин как мог точно передал свой разговор с Чеком. Илларион внимательно выслушал его, ни разу не перебив, а когда Аверкин закончил и умолк, удовлетворенно кивнул и закурил сигарету.
- Ну, - сказал он, вместе со словами выпуская изо рта клубящийся сизый дым, - что я говорил? Все проще пареной репы, а вы перепугались, как приготовишки. Давайте для разнообразия рассуждать логически. Что мы имеем? Кто-то позвонил Николаю и угрожал раскрыть некоторые тайны, связанные с его героическим прошлым, причем основной упор этот неизвестный делал на то, что добытая им информация очень не понравится нынешнему Колиному начальству и зарубежным деловым партнерам этого самого начальства. Теперь давайте подумаем, как этот клоун мог выйти на Аверкина. Вряд ли это профессиональный шантажист, очень уж топорно он работает, да и жертву себе выбрал, мягко говоря, не самую подходящую. Конечно, все это, - он обвел широким жестом зеленый двор с белой беседкой, рыжими колоннами росших там и сям высоких сосен и яркими пятнами цветочных клумб, - все это, повторяю, выглядит весьма недурно, но в Москве сотни и тысячи людей, у которых больше денег и темных пятен в прошлом: бизнесмены, преуспевающие жулики, предприниматели, которые привыкли к тому, что их доят на каждом шагу... А наш шантажист выбирает почему-то не кого-нибудь из них, а Колю Аверкина, у которого, насколько я понимаю, кроме довольно крупного оклада, нет никаких сбережений. А если бы и были, то взять их у него довольно затруднительно: все-таки бывший спецназовец, офицер ГРУ, со связями, да и сам может в случае чего голыми руками башку отвинтить... Нормальный шантажист с таким клиентом не связался бы ни за какие деньги, а этот не только связался, но даже залез в банк данных ГРУ, чтобы пополнить свою информацию, отлично при этом понимая, чем для него это может закончиться. Значит, мы имеем дело либо с личной местью, либо с нелепой случайностью. Для мести все это чересчур громоздко, так что я склоняюсь к мысли, что тебя, Коля, зацепили случайно.