Фамилию, имя и отчество гравер исполнил по кальке, нарисованной штабным писарем, с завитками, петельками и прочими каллиграфическими излишествами. Тогда полковник, особо не подумав, в радостном угаре привинтил табличку на дверь, чтобы порадовать друзей, и теперь ему приходилось раз в месяц начищать ее до зеркального блеска, отвинчивать рука не поднималась. Любопытный доберман просочился между полковником и дверным косяком в квартиру, сделал круг по гостиной и негромко тявкнул.
- Пошел вон! - закричал полковник и попытался топнуть. Но мягкий тапок погасил звук. - Что вы себе позволяете! - набросился сосед на Забродова. Мало того, что пса завели, не спросившись, так еще и без поводка его водите!
- Извините, он квартиру перепутал, - Забродов, сжав кулак, погрозил псу. Тот, даже не устыдившись, гордо прошествовал назад на площадку, не преминув потереться о полковничью ногу.
- У меня аллергия от шерсти, - сосед был настроен на скандал.
Но Забродов умел выпутываться из всяких ситуаций. Он улыбнулся соседу:
- Извините, всякое случается. Больше не повторится.
- Псы поганые! Собаки, кобели, суки... - бурчал полковник, натирая табличку суконной тряпкой, смазанной полировочной пастой.
- Еще одна такая выходка, - прошептал Забродов, обращаясь к доберману, - и я заставлю тебя заниматься арабским языком.
Он впустил пса в квартиру. Сам зашел следом. Илларион лишь успел помыть руки, как раздался звонок в дверь.
"Неужели сосед пришел ругаться?" - с тоской подумал он.
Любого незнакомца Илларион готов был спустить с лестницы, но соседи категория особая, с ними ссориться не приходится, даже если очень хочется, приходится терпеть. Забродов отворил дверь, приготовив на лице сочувствующую гримасу. Но произошло то, что случалось крайне редко: Илларион ошибся. Перед ним стоял тот самый молодой человек, который сидел в "опеле" с милицейским номером.
- Здравствуйте, - казенно проговорил гость.
- Да, - во взгляде Забродова не было даже намека на радость.
- Извините, я - следователь, - молодой человек распахнул удостоверение и довольно быстро, с громким щелчком сомкнул твердую картонную обложку, - веду дело о происшествии на шоссе, ведущем в Шереметьево.
- Да...
- Разрешите войти?
Илларион, немного поколебавшись, пропустил гостя.
- Обувь не снимайте, - бросил он, заметив, что следователь раздумывает, не сбросить ли ботинки. Квартира сияла чистотой. - Проходите в гостиную, Илларион еще находился под впечатлением беседы с неизвестным в парке.
Если бы он знал, с кем ему пришлось говорить, то сразу бы увязал теперешний визит с предыдущим разговором в парке.