***
Забродов уже пришел в себя. Он не сразу понял, где находится. Вокруг него была кромешная тьма, машину трясло на выбоинах. Несколько минут потребовалось на то, чтобы восстановить последовательность событий. Анализировать, почему противник действовал быстрей, чем он сам, Забродов даже не пытался, оставив это на потом.
"Я в багажнике машины", - понял Илларион.
Двинул руками. Ниже локтя он почти их не чувствовал, ему туго затянули веревку. Ноги тоже связаны.
Наконец, Иллариону удалось высвободить голову из грязного вонючего одеяла. Дышать стало немного легче. Забродов принялся сначала напрягать мышцы, затем расслаблять. Минут через десять он достиг того, чего хотел - веревки немного ослабли, а кровь разошлась по конечностям. Теперь он даже ощущал кончики пальцев. Насколько мог, ощупал веревку. До узла так и не добрался, тот находился выше, у самых локтей.
Рывком перевернулся на бок, ударившись головой об жестяной угол небольшого ящичка размером с портфель. Согнул ноги в коленях и сумел-таки захватить пальцами веревку, стягивающую лодыжки. Узел оказался твердым, как скатанный прибоем камешек. Ногти гнулись, обламывались, но веревка не поддавалась.
"Нет, его просто так не распутать!" - Забродов понял тщетность своих усилий.
Ощупал свободный конец веревки. Шнур был не витым, а вязаным. Уцелевшими ногтями Илларион стал ощупывать кривой срез веревки, сделанный ножом.
Наконец, ему удалось подцепить конец нитки, из которой был связан шнур, и он осторожно потянул за него. Шнур стал распускаться, как вязаный носок теперь уже выпрямились ноги, насколько это возможно было сделать, лежа в багажнике мчащейся по неровному асфальту машины.
Забродов затаил дыхание, когда нитка дошла до самого узла. Он дергал ее короткими рывками, распуская по одному глазку.
Наконец, узел распался. Забродов перевел дыхание и сбросил веревку с ног.
"Вязали умельцы, - подумал он. - Если бы стянули только запястья, освобождение не составило бы труда".
Забродов раскачал головой деревянный ящик, обитый жестью. Внутри глухо отозвались инструменты. В узком багажнике Илларион развернулся с трудом. Теперь голова его упиралась в запаску, а пальцы нащупали защелку инструментального ящика. Забродов приподнял крышку и надавил кулаком на край корпуса. Ящик перевернулся, на мокрый резиновый коврик посыпались инструменты - гаечные ключи, отвертка.
"Вот и то, что мне надо!" - Илларион захватил пальцами полотно ножовки по металлу и сломал его.
В пальцах остался обломок сантиметров в десять длиной. Зажав его между указательным и большим пальцем левой руки, Илларион принялся перепиливать веревку. На это ушло не более десяти секунд.