– На сегодня ты мне больше не нужна, – сухо произнес он.
– Но ведь автобус пойдет только вечером, – замялась Алла.
– Я выпишу тебе пропуск.
Бушлатов взял со стола ксерокопированный листик, размашисто подписался и протянул секретарше.
– Я могу подождать, когда кончится рабочий день.
– Не надо.
Алла в растерянности приняла пропуск из рук шефа и спустилась вниз.
Охранники с недоумением посмотрели на нее: впервые кто-то покидал здание раньше шести часов вечера и не на автобусе с затемненными окнами, а пешком. Но дело охраны выполнять приказания, а не рассуждать. Пропуск исчез в регистрационной книге, Алла расписалась и, под мелодичное бренчание дверного замочка, вышла на улицу.
Бушлатов, подойдя к окну, оттянул планку жалюзи и посмотрел на улицу.
Алла медленно шла по тротуару, не оборачиваясь. Бушлатов взял трубку телефона, приказал невидимому собеседнику:
– С завтрашнего дня мне нужна другая секретарша.
– Причины? – Бушлатов улыбнулся. – Мне кажется, Алла не совсем понимает свои обязанности, во всяком случае, не совсем точно их выполняет.
Не дожидаясь ответа, он повесил трубку и перевел свой взгляд с бредущей по улице девушки на рабочий стол.
– Береженого Бог бережет, – пробормотал он, вновь принимаясь за работу.
Не прошло и полминуты, как он прикрыл глаза ладонью и задумался. Вновь увидел улицу, восстановленную в памяти с фотографической точностью, людей, спешащих по тротуарам, кафе напротив. Алла его абсолютно не интересовала.
Бушлатов уже привык думать по аналогии с компьютером, он воспринимал окно как экран монитора. Он мысленно укрупнил один фрагмент: человек в длинном плаще, стоящий возле фонарного столба с портфелем в руках. Что-то было необычное в его позе, каким-то напряженным показалось выражение его лица…
Бушлатов резко поднялся, подошел к окну и посмотрел на противоположную сторону улицы. Там все так же стоял человек в длинном плаще и держал в руке портфель.
«Да, это кто-то из любопытных поставил его здесь, – подумал Эдуард Ефимович. – Не лишним будет его проверить. Все-таки он стоит здесь не так уж мало», – он бросил взгляд на три окурка на мостовой под ногами субъекта.
И вновь трубка телефона оказалась в руке Бушлатова, на этот раз он разговаривал с дежурным охранником.
– Нужно проверить типа, который стоит возле кафе вот уже битый час…начал Эдуард Ефимович.
– Мы уже следим за ним.
– Тогда почему он все еще там?
И только Бушлатов успел произнести эту фразу, как увидел идущих по улице двух людей в милицейской форме.
Старший по званию подошел к мужчине в длинном плаще, отдал честь. Тот запустил руку во внутренний карман и извлек паспорт. Вновь козырнув, милиционер вернул документы стоящему под фонарем, и, отойдя на полквартала, достал из кармана рацию.