– Прошу вас не приближаться к воротам.
Ирина несколько раз пробовала упросить майора Миронова, который неотлучно находился в доме, чтобы тот разрешил ей позвонить. Но и тут она натыкалась на вежливый отказ:
– Не положено. Я должен посоветоваться с начальством. Возможно, завтра.
Такие ответы, естественно, никак не могли удовлетворить Быстрицкую. Но спрашивать в открытую она все-таки не решалась.
Однажды после обеда она устроилась в комнате с дочерью, чтобы немного позаниматься с нею. Как раз с утра майор Миронов привез все оставленные дома учебники и даже заехал в школу, переписал домашнее задание. Аня сидела, склонившись над тетрадкой, и аккуратно выводила одинаковые буквы "А", стараясь сделать это так, как было показано в прописях.
Быстрицкая услышала, как открываются ворота, и во двор въезжает машина.
Сердце у нее забилось чаще.
«Может, это Федор?» – подумала она и выглянула во двор.
Но нет, приехал какой-то неизвестный ей человек в строгом черном костюме и завел разговор с майором Мироновым. Шофер тем временем открыл все дверцы и, взяв в руки щетку, принялся сметать пыль с коврика. Мужчины, беседуя, зашли в дом, и вскоре Ирина уже слышала их еле различимые шаги в коридоре.
– Может, мне стоит поговорить с ней самому? – произнес незнакомый Ирине голос.
Быстрицкая, чтобы лучше слышать, подошла к самой двери и припала к ней ухом.
«Ну и глупо же я буду выглядеть, если они сейчас спуда войдут! Но нет…» – тут же спохватилась женщина, здесь никто без стука в ее комнату не входил. И она продолжала слушать.
Майор Миронов ответил что-то невнятное, его слова потонули в покашливании незнакомца. Вскоре скрипнула дверь, и все звуки стихли. Вновь дом погрузился в тишину.
Быстрицкая попросила дочь:
– Сиди здесь и никуда не выходи.
– Поняла. А можно я начну рисовать новую строчку? Ирина даже не сразу поняла, о чем идет речь.
– Какую?
– Из буковок "Б".
– Запомни, Аня, буквы не рисуют, а пишут, – напомнила дочери Ирина и выскользнула в коридор.
– Мама, – позвала Аня.
Быстрицкая приложила палец к губам и затем погрозила дочери:
– Сиди на месте, иначе ты все испортишь.
Аня обиженно надула губы и вновь принялась не писать, а именно рисовать буквы "Б".
В коридоре было пять дверей. Одна вела в их комнату, другая, напротив, как знала Ирина, скрывала за собой гардеробную. А вот три остальных до сих пор оставались для нее тайной. Она остановилась у ближайшей и прислушалась. Тишина.
Женщина даже потрогала поворачивающуюся ручку. Дверь оказалась запертой. Ирина прокралась в самый конец коридора и остановилась у последней двери. Тяжелая, покрытая темным лаком – ее, казалось, не открывали целую вечность. Но, присмотревшись, женщина различила на бронзовой ручке влажные отпечатки рук.