– Вы меня, братья, извините, налоговая инспекция наехала. Такие уроды попались, договориться с ними никак не мог. Я им и то и се, и коньяк, и водку – не хотят брать! Говорят, давай живыми деньгами. Пришлось дать. Поэтому, чтобы с вами рассчитаться, “налички” не хватало, пришлось отскочить домой. Я же знаю, вы в долг не оставите.
– Правильно решил, не оставим. Но за то, что мы ждали, накинешь сто рублей.
– Сто рублей – пожалуйста. После налоговой инспекции, после этих собак мне и тысяча мелочевкой покажется! – он запустил руку в оттопыренный брючный карман и вытащил на свет божий пачку мятых, влажных от пота денег. – Считайте.
Он отдал деньги Григорию, затем сунул пальцы в рот, громко свистнул. Тут же появились две женщины, тоже, как и торговец, неопределенной национальности.
– Ты, Фатима, возьми эту коробку, а ты, Вера – ту. Женщины бережно взяли коробки с розами и понесли к киоску, до которого было метров пятьдесят.
– Куда ты своего прежнего грузчика дел?
– Черт его знает. Бомжара, одним словом. Они подолгу не задерживаются. Пару дней он у меня покрутился и исчез. Небось приглянулся тебе?
– Не у каждого московского торговца негр в услужении.
– Он не негр, а эфиоп.
– Имя еще у него чудное – Абеба.
– Имя это или кликуха, не знаю. Был эфиоп и исчез. Лишь бы деньги не исчезали. Остальное пережить можно.
Григорий пересчитывал купюры. Когда сумма сошлась, остальные деньги он отодвинул на сиденье к торговцу.
– Это что, еще столько осталось?
– Осталось, мы люди честные, – сказал Илья, выдергивая из рук торговца самую хрустящую сотку.
– Это хорошо, – торговец небрежно затолкал деньги в карман. На поясе у него висел кожаный кошелек, в котором позвякивали монеты.
– Чего деньги в карман прячешь, а, Тарас?
– В кармане надежнее. Кошелек срезать могут, а карман не отрежут. Я бабки бедром чувствую, они к ноге прилипают.
– Ты бы помылся, что ли.
– Вечером помоюсь. Запыхался я, как бегемот. Завтра привезете цветы?
– Завтра – нет, – сказал Григорий, – еще бутоны маленькие. А послезавтра – точно.
– Сколько штук?
– Сколько возьмешь?
– Четыреста возьму. Ваши розы лучше голландских, они живые. А те словно из тряпок сделаны. Братья довольно осклабились.
– Розы у нас что надо. На следующий год орхидеи разводить попробуем.
– С ними возни! Хотя берут. Дорогие цветы.
– Вот и я говорю, – пробурчал Григорий, – дорогие. Мы и с колбами договоримся, будем тебе сразу в колбах привозить.
– Э, до следующего года еще дожить надо. Может, путч, может, что, может, кто окочурится…
– Цветы всегда нужны, – сказал Илья, – и на похороны, и на свадьбу, и на день рождения. На кладбище никто без цветов не ходит.