Нет, Костя не заходил. Лишь издали видел, как ребята готовились к спуску под воду.
- Ну что ж! Может, и нам посчастливится, - сказал Руслан. - А теперь пошли поплаваем.
- Я остаюсь с Жужей, - объявила Тея. Она, видно, сегодня уже купалась, потому что волосы были мокрые.
- Сидеть, Жужа, сидеть, - распорядился Костя, хотя собачка и не делала никаких попыток расстаться с Теей.
На этот раз он шел к расщелине в массиве почти без страха, но все же испытывал какое-то волнение. Оно было даже приятным, это волнение, словно предстояло что-то радостное и очень важное.
- Ты давно уже умел плавать и даже не догадывался об этом, говорил Руслан, аккуратно складывая снятую безрукавку. Вчера он был в видавшей виды майке. А сегодня приоделись и он, и Тея. Это, наверное, потому, что надеются попасть на водную станцию.
Костя не стал возражать. Ведь он и в самом деле каждый раз в Аркадии пытался чуточку плавать. Мама останавливала, да и сам он был уверен, что никогда не станет настоящим пловцом. В этот раз они с Русланом хорошо поплавали и вылезли из воды только тогда, когда за ними прибежала Тея:
- Скорей! Скорей! Валентин за нами пришел!
- Занятия закончились. До начала вечерних остается много времени, так что можно... - Валентин не успел досказать фразу, как Тея умоляюще проговорила:
- И сегодня ты нам позволишь?
Он глубокомысленно разгладил пальцами усы и оглядел ребят. Они замерли, ожидая его ответа.
- Там посмотрим, - сказал Валентин и пошел впереди.
Костя хотел было спросить, что это за металлическое сооружение слева от лестницы и откуда здесь мостик и мачта корабля, но побоялся отвлечь своими расспросами от главного - от мостков, на которых лежали красные баллоны аквалангов.
Жужа пристроилась к ноге хозяина и чинно спускалась к водной станции.
- Вот здесь мы проводим занятия. - Валентин открыл дверь в помещение справа.
Первое, что увидел Костя, - большой портрет. Голубоглазое знакомое лицо... Так это же бог океанов Кусто, Жак Ив Кусто.
Все трое переступили порог кабинета. Посередине белые легкие, похожие на парты столы и скамьи, а на стенах... Чего только не было на стенах и в застекленных шкафах. Разные системы и детали аквалангов, огромный стенд - система бегущих огней. Стенд, где все вертится, пищит, светит, макеты батискафов, барокамера, огромные книги-плакаты...
- А это система самоконтроля, - сказал Валентин, подойдя к сложному сооружению, и взял длинную металлическую указку: - Ты, Руслан, к примеру, хочешь проверить, правильно ли сориентировался. Касаешься указкой нужного узла. Если лампочка загорелась, значит, все правильно. Понятно?