- Дураком был. Слушал, когда мне "умные" вещи говорили. Чувствовал - все не так. Не к этому лежит душа, и... - продолжал грызть опостылевшую науку. А на черта мне сейчас этот диплом. Вот надел акваланг и радуюсь. Радуюсь морю, солнцу, свежему ветру, шторму - всему.
- Я тоже хочу в море, - мечтательно проговорил Костя. Только теперь он сообразил, что мама без конца его убеждала - море не его дорога. Он будет ученым.
- Ты только не торопись. Не торопись, браток! Я вот поторопился, не огляделся и что получилось?!
- Но ты ведь знаешь, как у нас дома. А я всегда хотел быть, как папа, как дед...
- Наверное, это гены, как у меня... Да-а, поговорили! Твоя мама меня убьет. - И Валентин неожиданно весело расхохотался. Очевидно, представил себе, как маленькая Татьяна Петровна будет его, двухметрового верзилу, убивать. - Уж во всяком случае близко тебя не подпустит ко мне.
Костя тоже засмеялся. Засмеялся тому, что теперь почему-то не испытывал никакого страха перед предстоящим объяснением. А что оно состоится ни минуты не сомневался.
- Что будет... что будет?! - сквозь смех пробормотал Валентин. Костя произнес понравившуюся ему фразу:
- Обыкновенный бунт на корабле! Валентин добавил:
- Бунт на корабле во время шторма, когда норд-ост завывает в шкатаринах, клонит мачты к воде, рвет паруса.
- Пусть норд-ост завывает в шкатаринах, пусть рвет паруса! восторженно повторил Костя. Он чувствовал, за эти дни что-то произошло с ним, что-то удивительное. Может, это началось в ту минуту, когда он, преодолев страх, бросился с массива в манящую и пугающую зеленую глубину. Может, случилось это потому, что так хотелось быть похожим на Руслана, на Валентина. А может, такое случается с каждым мальчишкой, когда он становится взрослым, но у всех по-разному. У кого за часы и минуты, у кого за годы.
ГЛАВА IX
Рождался жаркий воскресный день и, казалось, все одесситы высыпали на улицы, сгрудились у остановок троллейбусов и трамваев, шедших в сторону моря. Все трое, Валентин, Костя и Жужа, попытались приступом ворваться в трамвай. Но Жужа, которой наступили на лапу, негромко завизжала, а впереди Валентина оказалась девушка с густыми золотистыми волосами и темной родинкой над верхней губой. Он чуть отступил, пропуская ее. Двое молодцов, воспользовавшись этой заминкой, оттеснили Костю и повисли на поручнях, втискивая пассажиров в салон.
Трамвай тронулся. Сквозь стекло видна была золотоволосая девушка, которая сначала пристально смотрела на Валентина, потом перевела взгляд на Костю и подняла руку, желая, очевидно, привлечь к себе внимание.