Но ведь утра Жужа может и не дождаться. И никто ничем не поможет, как и Карпенко сказал: никому не до кого нет дела...
Тот сидит в машине дожидается, спешит в свой ДОСААФ, и все же Костя не мог отойти от ворот: завтра будут бумажки, штрафы, справки, - Жужи не будет!.. Надо сейчас немедленно что-то делать...
И тут на мотоцикле подъехал важный дядька. Вахтерша стала открывать ему ворота. Костя с замирающим от страха сердцем, - он первый раз в жизни посмел ослушаться взрослых, - скользнул через проходную во двор и укрылся за машиной-клеткой, в которой сидела Жужа.
Каких только собак за решеткой не было. Словно высыпали их откуда-то. Они сидели, лежали, тесно прижавшись друг к другу. Толстый курносый боксер, вывалив язык, уткнувшись носом в сетку, тяжело дышал.
Никто не кусался, не рычал - все напуганные, все в страшной беде. И глаза у всех одинаковые: растерянные, испуганные, очень жалкие глаза.
- Жужа, Жуженька, Жужелица, - негромко позвал Костя.
Откуда-то послышалось тихое повизгивание. Видно, Жужа пыталась выбраться из собачьей толпы. Зашевелились животы, хвосты, лапы, и где-то сбоку появилась ее мордочка. Потом высунулась голова чернобелого песика.
- Жуженька! Я тут, Жужа! - зашептал Костя. - Сейчас я тебя заберу! - Он подбежал к гицелю. Но сказать ничего не успел.
- Откуда ты тут взялся? А ну, убирайся! Пошел вон! - заорал гицель.
- Тут моя собачка! Отдайте собачку! - взмолился Костя.
- Убирайся! Придешь с мамой, когда оплатите штраф. - Гицель хотел схватить его за плечо.
- Мама поздно работает! - выкрикнул Костя, увертываясь от протянутой к нему руки. Он понимал, что его все равно вытолкнут со двора. И вдруг вспомнил про деньги.
- Вот у меня штраф, - прошептал Костя, разжимая кулак, хотя мало надеялся, что без справок ему удастся спасти собаку. Носатый искоса глянул на измятые влажные купюры и сразу смягчился.
- Ладно! - Почти неуловимым движением он переправил деньги в свой карман. - Где твоя собака, показывай?
Костя бросился к клетке, все еще не веря, что сейчас получит Жужу. А она уже выбралась к самой дверце, прилаженной вверху клетки. Рядом с ней был и соседский черно-белый песик - Арлекин.
Наверное, четвероногие пленники понимали - за ними двумя пришел хозяин, и тоже смотрели на него.
- Вот эта? С рыжими ушами? - спросил гицель.
Костя кивнул, - голос почему-то пропал.
Приоткрыв дверцу, гицель схватил собаку за шиворот, вытащил наружу и бросил ее Косте.
Тот молча прижал ее к себе и собрался уходить. Но отчаянно залаял, заскулил черно-белый Арлекин. Как же так, они с одного двора, и вот Жужу спасли, а его оставили?! Арлекин бросился на дверку, ударился головой о прутья, упал и снова бросился, пытаясь вырваться на свободу.