Однажды к ней подошел обросший трехдневной щетиной, немолодой мужчина. По раскачивающейся походке в нем легко угадывался бывший моряк.
– Что-то вы зачастили к нам, – сказал он. – Хотите, чтобы ребенок стал моряком? Или ждете мужа из рейса?
– Ни то ни другое, – ответила Джин.
– Значит, третье? И какое же оно?
– Просто смотрю.
– В работе не нуждаетесь?
Джин посмотрела на собеседника с интересом.
– Смотря какая.
– Машину водишь? – спросил он, переходя на «ты».
– Была б машина… А что, вам нужен шофер?
– Точно.
– И вы это предлагаете мне? – Она покосилась на свой живот.
– Предлагаю. Тебе когда рожать? Месяца два еще походишь?
– Похожу.
Он оживился. Представился:
– Бартоломью Льюис, торговец рыбой.
Последнее он мог не уточнять; от него попахивало, как из трюма рыболовецкого судна, а к старым джинсам кое-где присохла рыбья чешуя.
– Всего две поездки в день! – торопливо, будто боялся, что его услышат, говорил он. – Я нагружаю грузовик…
– Грузовик? – Джин усмехнулась.
– Да он меньше «мерседеса», одно название – «грузовик»! Развезешь по ресторанам. И еще раз. И все!
– А сами не можете?
– Могу. Но пока развезу и вернусь, потеряю вторую партию – перехватят.
Мне напарник нужен.
– Мужчина был бы надежней, – сказала Джин.
– Был мужчина. Его на три месяца лишили прав: лил!
– И сколько за такие две ездки?
– Сто двадцать в неделю…
Льюис испытующе смотрел на Джин, и та поняла, что он зажимает: пьяница шоферу платит больше.
– Подождите, вот кончится назначенный срок, и вашему шоферу вернут права, – сказала она. – Он и будет ездить за сто двадцать.
– Сколько? – спросил Бартоломью.
– Двести пятьдесят, мистер Льюис.
Тот только головой покрутил:
– Ну, девочка, ты не пропадешь…
– Надеюсь.
– Я за такие деньги могу крепкого мужика нанять. А здесь, сама понимаешь, работа временная… Сто семьдесят пять. Больше не могу!
– Покажите свой грузовик.
Машина действительно оказалась небольшой. На открытой платформе помещались шесть корзин.
– Две поездки, говорите?
– Две.
– Согласна.
На следующее утро Джин уже пришла в порт работать.
Грузчики подхватывали садки прямо с палубы небольшого судна и ставили на машину, которую Джин подогнала к краю причала. Парень, работавший вместе с грузчиками, сел в кабину. Она спросила у Бартоломью, куда ехать.
– Эндрю знает, – сказал Бартоломью, махнув рукой в сторону парня в кабине.
Эндрю оказался разговорчивым. Он и был тот самый шофер-пьяница, временно переквалифицировавшийся в грузчики.
– Как же ты ездить будешь? – спросил Эндрю у Джин. – Куда муж смотрит?
– Деньги нужны, – коротко ответила Джин.
– А сам?